לווין התקשורת הישראלי "עמוס 2" שוגר הלילה לחלל בהצלחה (27.12.03, 23:30 שעון ישראל) מאתר השיגור מבייקאנור שבקזחסטן. זאת לאחר סדרת דחיות בשיגורו.

שיגור הלוויין שודר בשידור חי בערוץ 1 של רשות השידור. הלווין שיגר הבוקר (יום א', 28.12.03) אות ראשון. הוא הגיע לגובה של 32 אלף ק"מ ונמצא בשליטת "מבט" ביהוד. בעוד כחודש יעביר הלווין שידורים המסחריים.

אירוע השיגור התקיים באוניברסיטת תל אביב בהשתתפות מ"מ רה"מ ושר התמ"ת אהוד אולמרט, יו"ר האופוזיציה ח"כ שמעון פרס, שולמית אלוני, שרת החינוך לימור לבנת, יו"ר הכנסת רובי ריבלין, שר הביטחון לשעבר ח"כ פואד בן-אליעזר, חברי כנסת נוספים, ראשי המגזר העסקי ולקוחות ישראלים ובינלאומיים של חברת ח.ל.ל תקשורת, המפעילה את הלווין.

השידור בטלוויזיה הועבר ממספר מוקדים: מבייקאנור - המוקד העיקרי; חדר הבקרה בתעשיה האוירית - שם עקבו אחר הפעילות התקינה של הלוויין והצבתו בחלל.

לווין התקשורת "עמוס 2" הוא גירסה מתקדמת של הלווין "עמוס 1" והוא ישמש למגוון רחב של שירותי שידור ותקשורת כגון הפצת שידורי טלוויזיה ורדיו, הפצת שירותי אינטרנט ושידור נתונים לרשתות תקשורת. "עמוס 1" נחשב להצלחה מסחררת, והביקוש לשירותיו היה מעל ומעבר לציפיות.

"עמוס 2" יכסה את כל מדינות המזרח התיכון, את מדינות אירופה ואת החוף המזרחי של ארה"ב. בעקבות ההתפתחויות האחרונות בעירק מקווים מנהלי החברה לסגור חוזים גם עם מדינות המפרץ וגם עם סין.

לדבריהם, עמוס 2 מסוגל לתת מענה למספר רב יותר של לקוחות מאשר הלווין "עמוס 1". "עמוס 2" מסוגל לספק 12 שנות שירות, בעוד שהלווין "עמוס 1" היה מסוגל לספק 10 שנות שירות.

הלווין עמוס 2 יכנס בעוד כ-6 שעות למסלולו סביב כדור הארץ, בעוד כשבועיים יכנס למסלולו הטבעי ובעוד כחודש תמסור התעשיה האווירית דיווחים ראשונים. שלושה מרכזי בקרה עוקבים אחר פעילותו, בקנדה, אוסטרליה ובריטניה. בעוד כחודש יחל הלווין לספק שירותי טלוויזיה ורדיו, שידורי אינטרנט ותקשורת נתונים.

השר אולמרט, אמר קודם לשיגור: "זהו ביטוי לכל היתרונות שיש למדינת ישראל: לכישרון, ליזמות, לכושר היצירה, וכן ליכולת המדעית והטכנולוגית של ישראל - שכולנו כל כך גאים בהם, אולם לצערי לא מספיק עוסקים בהם. השיגור הראשון של לווין תקשורתי מאפשר לנו להוזיל מערכות של לווינים. ישראל היא אחת המדינות שיש לה את היכולת הזו".

מנכ"ל חברת חלל תקשורת, דוד פולק, אמר כי מדובר באירוע לאומי: "ישראל עולה ומתייצבת על מפת החלל הבינלאומית, שכן היא מוכיחה שהיא יודעת גם לייצר לוויין וגם להציבו ולהפעילו בחלל - דבר שמעט מדינות מסוגלות לעשות.

"ישראל חברה במועדון מצומצם ומכובד מאוד של מדינות שהגיעו להישגים משמעותיים בתחום החלל. אנו גאים על הצטרפותו של לוויין ישראלי נוסף לשרשרת ההישגים הלאומיים בתחום זה", אמר.

חברת ח.ל.ל נמצאת בשליטה משותפת של ארבעה בעלי מניות עיקריים: התעשייה האוירית, יורוקום אחזקות, מר שירותים הנמנית על קבוצת ח.מר תעשיות והחברה הכללית לשירותי לויין, כאשר כל אחד מהם מחזיק בכ-24.3% ממניות של החברה.

הלקוח העיקרי והחשוב של לווין התקשורת הוא רשות השידור. לקוחות נוספים הם חברת שידורי הטלוויזיה בלווין Yes, ורשתות טלוויזיה באירופה.