ערב הסילבסטר של שנת 2004, עומדות חגיגות השנה האזרחית החדשה בסימן של כוננות גבוהה (יום ד', 31.12.03) בישראל וברחבי העולם, מחשש לפיגועי טרור.
ברחבי העולם נמשכת הכוננות, שהועלתה לרמת קוד כתום ערב חג המולד. לקראת ערב, ייסגרו בארה"ב מרחבי האוויר של הערים הגדולות. גם בבירות אירופה מורגשת נוכחות ביטחונית מוגברת. כמעט בכל מדינות העולם חוששים מהתסריטים האימתניים, ומקווים כי הלילה יסתיים בחצות בנשיקה ארוכה ובזיקוקין דינור, ולא בפיגוע ראווה גדול, שישנה שוב סדרי עולם.
בארץ ישנן למעלה מ-50 התרעות כלליות על כוונת ארגוני טרור לבצע פיגועים. החל משעות הערב המוקדמות, ייפרסו אלפי שוטרים ואנשי כוחות הביטחון לאורך קו התפר, בכניסות לערים ובמקומות הומי אדם.
אמש, הגבירה משטרת המבורג בגרמניה את הכוננות בעיר, בקבות מידע מודיעיני חם וממוקד שהתקבל, לפיו ישנה כוונה לפוצץ מכונית-תופת בבית חולים צבאי בעיר. הרחובות המובילים לבית החולים נסגרו לתנועה ונסרקו. באזור עדיין פרושים כוחות גדולים.
תשעה ימים לאחר שהממשל האמריקני העלה את רמת הכוננות לדרגה השניה בחומרתה - קוד כתום, מוסר הממשל רשמית, באמצעות השר לביטחון פנים, טום רידג', כי באופן זמני יוגבלו הטיסות ויוצבו מכ"מים בערים המרכזיות. ההוראות תקפות לכלי טיס מצומצמים בגודלם וטיסות צ'רטר, אך לא לטיסות מסחריות.
ניו-יורק, וושינגטון, שיקאגו, לוס אנג'לס ולאס וגאס הן הערים המרכזיות אליהן מגיעים מאות אלפי מבקרים, בעיקר ערב ראש השנה האזרחית, ואלה שיש בהן מקומות אסטרטגיים לפיגועים. השר לביטחון פנים בארה"ב מסר עוד, כי הממשל יגביר את אמצעי הביטחון במקומות הומי אדם, העשויים להוות יעדים למטרות טרור.
לדברי רידג', המשרד לביטחון פנים יפעל במלוא הכוח בשיתוף הרשויות לאכיפת החוק ויציב גורמי ביטחון נוספים במתקנים גרעיניים, תחנות כוח, גשרים מרכזיים ואתרים נוספים. במספר ערים יוצבו גם אנשי ביטחון שיפטרלו בעיר.
בבריטניה, הורתה הממשלה להציב שומרים חמושים בבגדים אזרחיים בחלק מהמטוסים, בשל כמות ואיכות ההתרעות. שר הפנים, דייויד בלנקט, אמר כי "בימים האחרונים, חזינו בהעלאת דרגת הכוננות בארה"ב ואנו מציעים תגובה הולמת לזמנים הללו, כשהאיום לשתי המדינות שלנו הוא אמיתי וחמור".
מרדף חם בלב תל אביב לא הניב תוצאות
סמוך לשעה 17:30 הערב (יום ד', 31.12.03), הודיע מפקד מחוז תל אביב של המשטרה, ניצב יוסי סדבון, על חזרה לשגרה והורדת הכוננות הגבוהה שהוכרזה באזור תל אביב.
שעתיים לפני כן, עצרה המשטרה רכב חשוד מסוג סובארו, בצומת הרחובות צ'לנוב והגדוד העברי, באזור התחנה המרכזית הישנה בתל אביב, ובו 3 בני מיעוטים. ברכב נמצאו מתגי הפעלה, העשויים לשמש בין היתר עבור מטעני חבלה. השלושה נחקרו במשך שעתיים על-ידי המשטרה בתוך חניון סמוך, ולאחר מכן הועברו להמשך חקירה בשב"כ.
מאוחר יותר התברר, כי מדובר בסך הכל בשוהים בלתי חוקיים ולא במחבלים.
במשטרה הושלמו ההכנות להערכות מוגברת לקראת חגיגות הסילבסטר אשר יתקיימו הלילה במקומות שונים בארץ. על-רקע המצב הביטחוני, יינתן דגש מיוחד לפעילות אבטחתית מוגברת של כלל יחידות המשטרה, אשר ייטלו חלק במבצע שיימשך גם בימים הראשונים של שנת 2004. עוד על ההיערכות המשטרתית, ראו בידיעה על הכוננות.
סיכום השנה בישראל ובעולם
עם סיומה של השנה האזרחית הלילה, מערכת החדשות של 'מחלקה ראשונה' מסכמת עבורכם את שנת 2003, בתחומים המרכזיים. בכל תחום בחרנו להביא בפניכם את האירועים הבולטים או המיוחדים של השנה. על-כך, ראו ידיעה בנפרד.
