שר הכלכלה והתעשיה, ראש הממשלה בנימין נתניהו, מציע לבחון האם אכיפת האיסור על יהודים לעבוד בשבת ביום המנוחה, לא השיגה את מטרתה ההפוכה והגבירה העסקה של ערבים באופן שמשפיע על העסקת יהודים גם ביתר ימי השבוע.

נתניהו, שמסר את תשובתו לשאילתה בכנסת בעניין סגירת משתלות בשבת, באמצעות השר יריב לוין, אמר כי יש לדון בשאלת האיזון שבין הזכות לקיים יום מנוחה ולמנוע מציאות לא-הוגנת בה עובדים נאלצים לעבוד בשבת לבין מתן העדפה אוטומטית בתעסוקה ללא-יהודיים, שתביא לכך שמיעוטים יתפסו את מקומות העבודה. הוא הדגיש כי נעשים מאמצים להגברת התעסוקה בקרב לא-יהודים, אבל לא באמצעות אכיפת חוק שעות עבודה ומנוחה שלא זו מטרתו.

עוד אמר שר הכלכלה והתעשיה כי יש לשקול את האיזונים, לראות אם התוצאה טובה או לא, ואם סבורים שיש מקום לשנות את החוק הוא ישונה אם יהיה לכך רוב.

בעניין ההתרעה לסגירת משתלת "סלונר" בסתריה, לוין הבהיר, בשמו של נתניהו, כי קנסות על בתי עסק שהעסיקו עובדים בשבת ללא היתר אינם דבר חדש ובשנת 2013 נפתחו 377 תיקים מינהליים בנושא זה. הוא הסביר כי פעילות האכיפה של הממונה על חוק שעות עבודה ומנוחה אינה ממוקדת בתחום מסוים של חוקי עבודה אלא בודקת שורה של חוקים בעניין זכויות עובדים, לרוב בעקבות תלונות, שהפרתם גוררת הטלת סנקציות. הוא ציין כי נגד המשתלה האמורה הוגשה תלונה וכי היא לא קיבלה קנס אלא התראה מינהלית.

מגישת השאילתה, חברת הכנסת מרב מיכאלי (המחנה הציוני), אמרה כי לא ניתן לחשוד בה כאילו היא נגד אכיפה של חוקי עבודה וציינה כי אכן העובדים במשתלה אינם מאוכלוסייה מוחלשת, אך בהתחשב בכך שיש לנושא קשר לחקלאות ושעשרות שנים לא הייתה אכיפה, ראוי לשקול שינוי במדיניות. גם ח"כ חיים ילין (יש עתיד) הזכיר את הקשר שבין עבודת המשתלה לחקלאות ולפריפריה, וציין כי הוא תומך בהפיכת יום ראשון ליום מנוחה, אך אין להתעלם מכך שרוב הציבור מגיע לקנות במשתלות דווקא בשבת. ח"כ דב חנין (הרשימה המשותפת) אמר כי הוא נגד פגיעה בעובדים ובצביון השבת כיום מיוחד, ולכן מתנגד להפיכת השבת ליום של קניות ללא הפסקה. עם זאת ציין כי הוא בעד פעילות תרבות, נופש ופנאי, וטען כי משתלות הן חלק מנופש ולכן ראוי שיהיו פתוחות בשבתות.

השר לוין השיב בשם הממשלה כי אחריות משרד הכלכלה והתעשיה היא לאכוף את החוק. לדבריו, ברור לכל שאי-אפשר לשלוח פקחים לכל בית עסק בכל שבוע, ולכן אין לבוא בטענות למערכת האכיפה. עוד הוסיף כי איש אינו מצפה מהממונה שיבוא ויאמר שהוא לא אוכף את החוק על משתלות ועל ענפים אחרים כן.