שיא של כל הזמנים במספר הנוסעים ברכבת ישראל: בשנת 2003 נסעו ברכבת כ-20 מיליון נוסעים, גידול של 13.3% לעומת אשתקד. כך עולה מנתונים שפרסמה חטיבת השיווק והמכירות של רכבת ישראל.
בחודש דצמבר 2003 נסעו ברכבת ישראל מעל 2 מיליון נוסעים, גידול של כ-12% לעומת דצמבר אשתקד. הגידול המשמעותי במספר הנוסעים בחודש דצמבר 2003 חל בקו ראש העין-כפר סבא: גידול של 69% לכ-142 אלף נוסעים.
מספר הנוסעים בקו תל אביב- נהריה גדל ב-8%, בקו תל אביב-חיפה חל גידול של 5%, קו תל אביב-באר שבע - גידול של 5% וקו אשדוד-ת"א - גידול של 2%.
יו"ר רכבת ישראל, רו"ח משה ליאון, אמר כי הרכבת תמשיך בפרישת רשת מסילות הברזל ובפיתוח מערכי השירות ללקוחותיה על פי לוחות הזמנים הקבועים. "אנו צופים כי בסוף 2008 ישתמשו ברכבת 55 מיליון נוסעים".
מנכ"ל רכבת ישראל, יוסי שניר, אמר כי הגידול במספר הנוסעים מוכיח כי הרכבת היא כלי התחבורה המהיר, הנוח והיעיל ביותר.