צוות של חיילים יפנים הגיע אמש (שבת, 17.1.04) לכווית למטרות אימון במחנה הצבאי האמריקני, בטרם יעשו דרכם לעירק במסגרת שליחות הומניטרית. זוהי נוכחות יפנית ראשונה באזור קרב מאז מלחמת העולם הראשונה. כך דווח בטייפה טיימס.
כ-30 חיילים הגיעו בטיסה מסחרית מטוקיו לארה"ב לקראת המשימה אשר מתנגדים רבים לה - בבית. משדה התעופה התלוו לצוות היפנים חיילים אמריקנים לבסיס בכווית.
עד חודש מרס צפויים היפנים להגיע לעירק בהרכב מלא, כ-1,000 יפנים אשר יעשו מאמץ לטהר את מי השתייה של העירקים, לבנות מחדש את בתי הספר ולספק עזרה רפואית בדרום עירק. היפנים ישאו על גופם נשק להגנה עצמית בלבד.
יפנים רבים, כאמור, מתנגדים לשליחת הכוח היפני לעירק, ודבריו ראש הממשלה, ג'וניצ'ירו קויזומי, כי יפן ממלאת את התחייבותה הבינ"ל - אינם משנים את דעתם. יפן הובסה במלה"ע השנייה והפפצות הגרעיניות, על הירושימה ונגסקי מהוות עדיין זכרון נוראי של תוצאותיה של מלחמה.
עתה הרושם הוא שכאשר מטיחים בהם זאת הם משיבים לא בהכחשה אלא ב"אז מה"?
