תושבי ישובי רמת מנשה, ערכו (ג', 20.1.03) הפגנה, בתביעה למנהר את קטע 18 של כביש חוצה ישראל.
ההפגנה נערכה דווקא בקטע המרכזי של הכביש, באזור יער קולה, על-מנת להמחיש את עוצמת הנזק הצפוי להיגרם לאורך תוואי קטע 18 בצפון. הנזק שנגרם ליער קולה יש בו כדי לייצג את הנזקים האדירים הצפויים להיגרם לאזור רמת מנשה, "הטוסקנה" של ישראל.
תושבי אזור רמת מנשה נאבקים לשמור על האזור כשטח פתוח לרווחת התושבים וכל עם ישראל, המגיע בהמוניו לבקר באזור לאורך ימות השנה.
לטענתם, מדינת ישראל אינה יכולה להרשות עוד את הפגיעה בשטחים הפתוחים, כאשר כבישים הם 'זוללי הקרקע' הגדולים ביותר. קטע 18 יכול להיות הפרויקט החשוב בתחילתה של מדיניות לניצול תת הקרקע, באמצעות העברתו במנהרה והימנעות מפגיעה בטבע ובנוף.
תושבי רמת מנשה קוראים לחברת חוצה ישראל לקדם את חלופת המנהור ובכך למזער את הנזקים שנגרמו עד כה מסלילת הכביש. מספר דוחות כלכליים שבוצעו עד כה מעידים, כי מנהרה ארוכה היא בעלת הצדקה כלכלית ונכונה סביבתית, לאור הרגישות הגדולה של התוואי בו עובר קטע 18.
הפעולה שהתבצעה אמש היתה אחת מסדרת פעולות שיבוצעו בהמשך, על-מנת להמחיש למקבלי ההחלטות ולחברת חוצה ישראל את נחישות התושבים למנוע את מעבר קטע 18 במתכונת המוצעת ככביש עילי ואת הרס הסביבה והטבע באזור רגיש וייחודי זה.
