המשרד לשירותי דת מציע לאפשר לבתי הדין הרבניים לדון בסכסוכים אזרחיים בהסכמת כל הצדדים. המשרד הפיץ (יום א', 9.4.17) תזכיר חוק להסדרת סמכות זו.
בשנת 2006 קבע בג"ץ, כי בתי הדין יכולים לדון רק בענייני מעמד אישי, וכי יש צורך בחקיקה ראשית כדי שיוכלו לדון בנושאים נוספים. 11 שנים מאוחר יותר, מציע כאמור המשרד לעשות זאת - בעקבות הצעת חוק פרטית של הח"כים
משה גפני ו
אורי מקלב, לפיה יוכלו הצדדים להעניק לבתי הדין סמכות של בורר.
המשרד מסביר, כי לסמכות שיפוטית יש יתרונות על בוררות: כפייה של עדים להתייצב, הוצאת צווי עיקול וצווי עיכוב יציאה מן הארץ, ההחלטה ניתנת לאכיפה ישירה והערעור הוא לבית הדין הרבני הגדול. עוד נראה, כי הצעת החוק מיועדת להתחרות בבתי הדין הרבניים הפרטיים המבררים כיום סכסוכים אזרחיים כבוררים בין הצדדים ולהעניק להם יתרון בדמות סמכויות שיפוטיות אלו.
על-פי ההצעה, הפנייה לבית הדין תהיה בהודעה משותפת של כל הצדדים. אם לא תושג הסכמה שכזאת, יודיע בית הדין לצד הנעדר על אפשרותו להצטרף. אם הוא יסרב, יוציא בית הדין היתר הלכתי להידון בפני בתי המשפט הרגילים, ויימנע מהצעד הדתי החמור של כתב סירוב נגד אותו צד ובכך תימנע כפייה דתית. המשרד צופה, שמתן הסכמה זו יסייע בהורדת הנטל ממערכת בתי המשפט, ובכוונה מערכת בתי הדין לייעד לתיקים אלו שני דיינים ועוד תקן או שניים של דיין עמית (לאחר פרישתו).
