בישיבה משותפת של ועדת הכספים וועדת המדע והטכנולוגיה, (יום ב', 12.6.17), דרשו חברי הכנסת משתי הוועדות, מרשות המיסים, לחזור בה מהכוונה להטיל מס על מלגות מחקר שמקבלים פוסט-דוקטורנטים. זאת נוכח הפרקטיקה החדשה ברשות המיסים, שבשונה מכוונת המחוקק בתיקון לפקודת מס הכנסה שיצר תקרת פטור ממס על מלגות עוד ב-2010 שאיפשר קבלת מלגות מחקר שאינן נחשבות כהכנסה החייבת במס, החלה הרשות להטיל מס על מלגות מחקר שמקבלים פוסט-דוקטורנטים ישראלים בחו"ל.

לטענת חברי הכנסת, הפרקטיקה הזו של רשות המיסים פוגעת בניסיון של מדינת ישראל להיאבק בבריחת המוחות ובתוך כך, במתן אפשרות ותנאים לחוקרים ישראלים להשתלם באוניברסיטאות המובילות בעולם על-מנת שיחזרו לארץ על-מנת להטמיע את הידע הרב שצברו בחו"ל במעבדות המחקר ובמוסדות האקדמיים בישראל.

יו"ר ועדת הכספים, ח"כ משה גפני: "כשהתיקון לפקודת מס הכנסה חוקק כאן בוועדת הכספים ב-2010 אני הייתי יו"ר הוועדה ואני יכול לומר בוודאות, שאף שהמונח 'פוסט-דוקטורנטים' לא הוזכר במפורש, כוונת המחוקק בהחלט הייתה להחיל את הפטור ממס גם על פוסט-דוקטורנטים. ברור שזה היה רצון המחוקק".

יו"ר ועדת המדע והטכנולוגיה, ח"כ אורי מקלב: "אין סיבה למסות מלגות לפוסט-דוקטורטים. יש לכך השלכות מרחיקות לכת על אוניברסיטאות ומוסדות המחקר בארץ. מדובר בפגיעה מהותית מאוד. עבורם החוקרים מדובר במלגות מחייה, יש בו גם כדי לפגוע בקשרים אקדמאיים בין לאומיים ובקידום המחקר בישראל. לצד כך ניגע גם באפשרות בכלל למסות מכורח החוק שנחקק בשנת 2010 דווקא כדי להגן על המלגות. מעבר לכך התנהלות רשות המיסים בעניין לא ראויה. מה קרה משך 6 שנים מאז חוקק התיקון לפקודת מס הכנסה, שלא דיברו על זה ופתאום כן. פתאום יום בהיר אחד מחליט פקיד שומה, ללא מו"מ ודיון בוועדת הכספים, להוציא שומה על מלגות ומוסדות מחקר. זה נעשה בצורה דרקונית ובתהליך חד-צדדי. יש כאן פגיעה במוסדות האלה שטענו בפניי שהם נרמסים תחת האגרסיביות הזו".

ח"כ מנואל טרכטנברג (המחנה הציוני): "זה נכון שלא נכתב 'פוסט-דוקטורט', אך יש כאן עניין מהותי, מטעם המדינה, לעודד פעילות ולא למסות אותה. הכוונה של המדינה שכל פעילות של הכשרה של סטודנטים וחוקרים לקראת היותם אנשי סגל או חוקרים בתעשיה, צריכים לתמוך בכל הפעילות הזו ולא למסות אותה. לכן צריך להיות גם שכל ישר ולא רק החוק, שזו הכוונה ויש לפעול על-פי הכוונה הזו. במאה ה- 21 משך ההכשרה של חוקר התארך בכל העולם. במדינת ישראל אין לנו מספיק פוסט-דוקטורנטים וזה גורם לעיוותים, כי אנחנו מעודדים לנסוע לחו"ל אך עד לאחרונה אין זרימה פנימה של פוסט-דוקטורנטים אך הייתה החלטת ממשלה להביא פוסט-דוקטורנטים מחו"ל, בפרט מסין והודו והצלחנו להביא לכאן 100 כל שנה וברור שזה לא מספיק לאייש כל מעבדות המחקר. וזו מטרה שממשלת ישראל קבעה לא אני ולכן נדרשת הלימה בין מטרות המדינה למיסוי. מעבר לכך, כל מערכת מס צריכה לשרת 3 יעדים: פיסקאלי: לגבות כסף מהציבור, 2 - לדכא פעילויות לא רצויות, כגון טבק, אלכוהול וכד', 3 - לדאוג שיהיה יותר כסף למטרות רצויות. מס כזה כמו שרוצים להטיל על המלגות אינו משרת אף אחת מהמטרות הללו".

מנהל רשות המיסים, משה אשר, "מאז הישיבה האחרונה נכנסנו לבדיקה מקפת של הנושא. מדובר בחקיקה מ-2010 והמילה פוסט-דוקטורנטים לא הוזכרה שם. עתה נדרש דיון מקצועי. קיימנו כבר שתי פגישות עם המועצה להשכלה גבוהה (מל"ג) והוועדה לתכנון ולתקצוב (ות"ת) בה ואנחנו נמצאים בדיאלוג מואץ בנושא. לכן מבקש להמתין תקופת זמן קצרה. הוצאנו גם מייל למנכ"ל המל"ג, שכרגע עוצרים את תהליכי השומה עד שנקבל כל הניירת וכל הדברים שהם אמורים להעביר אלינו בנושא". .

מנכ"ל המל"ג-ות"ת, גדי פרנק, אישר שאכן התקיימו פגישות עם רשות המיסים: "קיימנו 2 פגישות מאוד מכבדות בצורה רצינית וגם כשיש אי-הסכמות מנסים ללבן דברים בצורה מקצועית. עתה המקל אצלנו ועד ראשון הבא נעביר חומרים לרשות שהוכנו בלשכה המשפטית שלנו והן חומרים מהאוני'. ואז נקבע ישיבה ונראה אם ממצים את הנושא ברמה המקצועית ואולי יתייתר הצורך בביצוע תיקונים בחוק".

חברי הכנסת הביעו קורת רוח מהודעת מנהל רשות המיסים ומנכ"ל המל"ג. יו"ר ועדת הכספים, ח"כ משה גפני, שב והדגיש, כי "אמנם בחוק לא מופיע המושג 'פוסט-דוקטורנטים', אך דובר על זה ב-2010 כשהייתי יו"ר הוועדה והנוסח הזה כולל את כל המרכיבים הרלוונטיים למחקר ולמלגות מחקר, ואכן יצאנו מתוך הנחה שהמדינה לא צריכה לגבות מס על הדבר הזה ולא הייתה בעיה. מנהל רשות המיסים דאז היה יהודה נסרדישי, והוא היה שותף מלא בדיונים לקראת תיקון החקיקה. לפתע התברר לנו מדיון בוועדת המדע ומפניות שאנחנו מקבלים, שיש בעיה עם העניין הזה ואז ביקשתי ועדה משותפת. ביקשו ממני לא לקיים הדיון הזה כי הולך לקראת פתרון. אבל אמרתי שאני בכל-זאת רוצה שזה יהיה על השולחן. אני שמח שמתקיים הדיאלוג, מקווה שהמו"מ יסתיים בצורה חיובית, זה גם רצון המחוקק. אני מניח שבמהלך שבוע הבא נדע מה ההחלטה".

גפני סיכם וקרא לאנשי רשות המיסים והמועצה להשכלה גבוהה "לחזור עם תשובות ועידכונים לשתי הוועדות, ועדת הכספים וועדת המדע". "במידה שהתוצאה תהיה חיובית מבחינתנו, לא נקיים דיון נוסף בנושא" אמר.