שחקנים בליגת העל ושחקנים ומאמנים מהליגה הלאומית נועדו (יום א', 10.9.17) עם חברי כנסת של
ש"ס בחדר הסיעה בכנסת, והפצירו בהם להפעיל את כוחם הפוליטי כדי להתנגד לכוונת ראש הממשלה
בנימין נתניהו ושר העבודה
חיים כץ, לתת היתר העסקה בשבת לענף הכדורגל.
לפגישה, שהתקיימה בחדר סיעת ש"ס בכנסת, הגיעו שלושה מבין חברי הכנסת של המפלגה - יואב בן-צור,
יגאל גואטה ומיכאל מלכיאלי. השר
אריה דרעי שהורה על קיום הפגישה נעדר, וכך גם השר לשירותי דת
דוד אזולאי שלא תבע את שיתופו בוועדת השרים למתן היתרים.
השחקנים מחו בתוקף על השאננות של חברי הכנסת החרדים והדתיים למען השבת שלהם, ומחו על כך שהעדיפו את המאבק נגד עבודות הרכבת בשבת על-ידי עובדים גויים על פני שמירה על יום המנוחה השבועי של 311 שחקני הכדורגל מליגת העל ומהליגה הלאומית שחתמו על עצומה בנושא.
שוער נצרת עילית, אבי איבגי, הזכיר כיצד חירף את נפשו לפני מערכת הבחירות האחרונה כאשר התייצב לימינו של אריה דרעי וערך לו מסיבת עיתונאים מפוארת בלשכתו, כדי שיתמוך במעבר המשחקים לימי חול. ״מאז הבחירות לא שמעתי מכם שום פנייה. לא שאלתם אותנו איך אנחנו מתמודדים עם הכפייה של משחקי הכדורגל בשבת. כיום אני מצפה מכם לעזוב את הממשלה אם ייחתם היתר להעסקת השחקנים בשבת. אין לי מקצוע אחר לפרנס את משפחתי. הכדורגל הוא אהבתי ופרנסתנו השחקנים", אמר איבגי.
השחקנים הסבירו לחברי הכנסת של ש״ס כי לפני 70 שנה היה אולי מקום לשחק בשבת, כי לא היו צופים בטלוויזיה ולא היה כדורגל מקצועי אלא חובבני, אבל היום כל הענף מגלגל מאות מיליוני שקלים בשנה, ואין כל הצדקה להמשיך לשחק בשבת כשבכל העולם המגמה היא לשחק בשעות החשיכה ולא בשמש הקופחת.
ח"כ גואטה אמר שהמצב לא יכול להמשך. לדבריו, "זהו עוול חברתי ממדרגה ראשונה עבור אותם שחקנים, שבכל שבת נאלצים לפגוע בתא המשפחתי שלהם מלבד הפגיעה המרכזית בכבודה של השבת". ח"כ מלכיאלי אמר: "באתי יותר לשמוע את הטענות, בהוראת יו"ר ש"ס ומועצת החכמים נעשה הכל כדי לכבד את בקשתם של השחקנים ולמנוע מהם לשחק בשבת". יו"ר סיעת ש"ס ח"כ בן-צור סיכם: "בזמן שלא יתקיימו משחקים בשבת, זהו יהיה גם יום מנוחה עבור אותם שחקנים, וגם ענף הכדורגל ירוויח יותר מבחינה כלכלית". בסום הפגישה הצטלמו השחקנים יחד עם הח"כים.
סגן השר אלי בן-דהן, שחקן כדורגל בעברו, שיתף בפייסבוק מכתב שקיבל בערב שבת מהשחקן יוסי ביטון: "כבוד הרב אנא ממך שמרו לנו על השבת. שמי יוסי ביטון שחקן כדורגל מקצועי מזה 17 שנה... לא הגיוני שבמדינת היהודים יכריחו אותנו לחלל שבת ולכל כך הרבה אוהדים. חייבים ללכת לשנות את רוע הגזרה זה קידוש השם עצום. בברכת שנה טובה. כבר שנים שמתנהל במדינה ויכוח על קיום משחקי הכדורגל בשבת. את מה שהיום מנסים להפוך לוויכוח שבין דתיים לחילונים, פעם היה ברור. השבת היא העוגן של עם ישראל והיא המתנה הגדולה ביותר שעם ישראל העניק לעולם.
ידועה אימרתו המפורסמת של אחד העם: 'יותר משישראל שמרו את השבת שמרה השבת אותם'. בתור רב, שחקן כדורגל לשעבר בנוער של הפועל באר שבע ובעיקר בתור יהודי. אני מבקש מכם, אל תתנו לאף אחד לבלבל אתכם. צריך להפסיק את משחקי הכדורגל בשבת. מאיזו סיבה שתבחרו: יהודית, דתית, סוציאלית".
