סרג'נט אריק סמית מטקסס השתחרר משירותו בנחתים כשהוא מעוטר בכוכב הכסף על גבורתו בעירק. ביום חמישי האחרון שודרג עיטורו לצלב חיל-הים - העיטור השני בחשיבותו בארצות-הברית.
זה צלב חיל-הים הארבעים, שקיבלו נחתים מאז מתקפת הטרור באחד-עשר בספטמבר 2001. את העיטור ענד לו מיג'ור-ג'נרל פול קנדי, מפקד פיקוד הגיוס של הנחתים, בטקס, שנערך בעיר אירווינג, טקסס.
בתחילת אפריל 2004, היה סמית, נחת בגדוד 2 בדיוויזיית הנחתים 4, בכוח, שהותקף במפתיע בחוצות רמאדי שבעירק, שעד אז הייתה שלווה. כוחות אמריקניים רבים הותקפו במקביל, וכוחות אחרים נשלחו לסייע להם להיחלץ.
סמית, שלא שובץ לסיור באותו היום, נקרא לסייע לעמיתיו המותקפים והמותשים. הוא יצא עם לוטננט ועם מש"ק לחלץ כתה, שנקלעה למארב. הקצין והמש"ק נהרגו, וסמית הוביל את הנחתים שנותרו בשטח למקום מבטחים. תריסר נחתים נהרגו בקרבות ברמאדי באותו היום.
בשנת 2006 עוטר קורפורל סמית, שכבר היה מפקד-כתה בכוכב הכסף - העיטור השלישי בחשיבות בארצות-הברית. כתב עיטורו מספר, כי בדרכו לחלץ את עמיתיו נפגעו שני כלי-רכב האמר, שבהם הייתה המחלקה, ומפקד המחלקה נפצע קשה. תחית אש כבדה של מקלעים ושל מטולי רימונים נ"ט, נטל סמית את הפיקוד על המחלקה, וחצה עמה שטח פתוח, שאורכו כחמישים מטר, אל מחסה. סמית לא הסתפק בזה, וחזר לשטח המוכה-אש כדי לחלץ ממנו את מפקד המחלקה ואת נשקו.
בזה לא תם מבחנו של סמית באותו היום. הוא ארגן את מחלקתו, וערך עמה התקפה רכובה על המחבלים, כדי שהכוח יוכל לנתק מגע. בהמשך פינה ברכב הלחימה של המחלקה פצועים, וסייע להחזיר מחלקות אחרות למקום מבטחים.
במנהיגותו, בשיקול-דעתו ובמסירותו, התבלט קורפורל סמית בקרב עמיתיו, קבע כתב עיטורו.
כעת עובד סמית כפרמדיק במכבי-האש באירווינג, עירו, וחבר בצוות החילוץ 2 של טקסס, תוך שהוא לומד בקולג' ניהול מערכי חרום וכבאות.
שיחת טלפון מבנק יהב כמעט הובילה לגירושין 
ויושב לו ראש הנחש במינהרה אי-שם ברפי...
