המשנה לנשיאת בית המשפט העליון, חנן מלצר, מזהיר (4.12.17) שלא יהסס לכלוא את ראש עיריית בית שמש, משה אבוטבול, אם לא יוסרו מיידית שלטים המדירים נשים מרחובות בעיר. בעקבות האזהרה הבטיח אבוטבול לפעול בסיוע המשטרה להסרת השלטים - לאחר שהביע תמיכה בתוכנם.

במאי 2015 התבקש בית המשפט המחוזי בירושלים להורות לעירייה להסיר שלטים המבזים נשים, כגון כאלו הקוראים להן לעבור לצידו השני של הרחוב. ביוני 2016 ניתן פסק דין מוסכם, במסגרתו התחייבו אבוטבול והעירייה להסיר שלטים בלתי חוקיים אלו ולהטיל קנסות על מי שהציבו אותם.

בפברואר 2017 חזרו העותרים לבית המשפט וטענו, כי פסק הדין המוסכם אינו מקוים. השופט המחוזי יגאל מרזל קבע, כי אכן חלק מהשלטים עליהם הצביעו העותרים מהווים הפרה של פסק הדין, והטיל על העירייה ואבוטבול קנס של 5,000 שקל לכל יום החל ב-6.7.17 אם לא יסירו אותם. העירייה ואבוטבול ערערו לבית המשפט העליון וביקשו לעכב את ביצוע פסק דינו של מרזל עד להכרעה בערעור.

בתחילת יולי קבע מלצר, כי ביצוע פסק הדין יעוכב בתנאי שהעירייה תסיר בתוך שבועיים שני שלטים הקוראים להדרת נשים ותתקין מצלמות שיתעדו את מי שינסה לתלות אותם מחדש. השלטים אומנם הוסרו, אך מיד נתלו מחדש - ומצלמות המעקב הושחתו. בספטמבר דחה מלצר בקשה מחודשת של אבוטבול והעירייה לעכב את פסק הדין, אך נתן להם ארכה עד 10.9.17 להסיר את השלטים.

היום התקיים הדיון בערעור עצמו, אותו פתח מלצר בקביעה נחרצת: "אין מצב בישראל שרחוב יהיה סגור לנשים, אין דבר כזה. לא היה ולא יהיה. אפשר לבקש מנשים ללכת בלבוש צנוע, ועם זה יש מחלוקת עם הצד השני, אבל לסגור רחוב לנשים? לא תהיה מציאות במדינת ישראל ששם נשים לא יוכלו לעבור ברחוב ציבורי, אין דבר כזה".

העירייה טענה שאינה יכולה לפעול לבדה, ומלצר השיב: "ביום ראשון הקרוב הם יעשו הכל, אם יהיו שלטים הם יורידו את השלטים והמשטרה תהיה שם ביום ובלילה. דבר שני, המשטרה תלווה כל אישה שתרצה לעבור במקום, מבחינתי שיביאו גדוד של משטרה. לא יהיה דבר כזה. ואני חוסך לראש העיר, שבגלל הביזיון הוא ייכנס למאסר; זה יהיה הצד הבא". הוא דרש מהמשטרה להבטיח נוכחות של 24 שעות ביממה במקומות מהם יוסרו השלטים.

אבוטבול השיב: "השלטים חשובים אידאולוגית לאנשים שגרים שם. גם אני גר בשכונה חרדית. להרים יד זה פסול ומגונה, כשפגעו באישה הגעתי לביתה עם זר פרחים להתנצל בשם התורה והיהדות. פניתי לשר ומפכ"ל המשטרה. המשימה כרוכה גם בסכנת חיים, פקחים קיבלו מכות, הפכו טנדרים וניידות משטרה. ביקשתי מהמשטרה לקחת את המטלה עליהם. כך אמרתי להם בפגישה אישית ואני מצווה גם על שלום עובדי העירייה. מה שבית המשפט יורה - כך נעשה".

המדינה הבטיחה שהמשטרה תסייע בהסרת השלטים ומלצר דרש שהמשטרה תמשיך בסיורים במקום תקופה מסוימת - בלא לקבוע מראש כמה זמן ייעשה הדבר. השופט אורי שהם הוסיף: "משטרת ישראל גם תבצע פעולות יזומות, גם סמויות, כדי לטפל בעבריינים שמתנכלים לנשים במרחב הציבורי. אפשר לשלוח שוטרות, ללכוד מי שמיידה אבנים. צריך לעשות את הפעולות האלה ולהוסיף לרשימה. לדעתי זה מתחייב לאור מה שאנו רואים, שיש פגיעות פיזיות ועלבונות ואיומים במרחב הציבורי בבית שמש".

בתום הדיון ניתן תוקף של החלטה להצהרת העירייה על כך שהשלטים יוסרו עד 18.12.17 בסיועה של המשטרה. תוקף דומה ניתן להצהרת המשטרה, לפיה היא תגביר את נוכחותה באיזורים הרלוונטיים בבית שמש, הן כדי לסייע לעירייה בהסרת השלטים והן ב"פעולות יזומות, גם סמויות, כדי לטפל בעבריינים המתנכלים לנשים במרחב הציבורי בבית שמש". השופטים הורו לצדדים לדווח להם עד 21.12.17 על ביצוע ההחלטה.

בתיק דן גם השופט דוד מינץ. את העירייה ייצגו עוה"ד מיקי גסטוירט ויואב קוק, את העותרות נגדה ייצגה עו"ד ריקי רוזנברג-שפירא, ואת המדינה - עוה"ד עינב גיא-הרמן ויעל שרף.