שופט בית המשפט המחוזי בבאר שבע, יואל עדן, דחה (25.1.18) את ערעורו של יעקב ביטון - הנאשם המרכזי בפרשת "הילוך חוזר", אשר הורשע בעבירות מס בהיקף של 788 מיליון שקל ונדון ל-114 חודשי מאסר (כולל תיק נוסף בו הודה).

בית משפט השלום באשקלון (השופט אבשלום מעושר) הרשיע את ביטון בנובמבר 2016 בביצוע מאות עבירות מס, ובראשן קיזוז והפצה של חשבוניות מס פיקטיביות בהיקף של 788 מיליון שקל, שקרן המע"מ בגינן עומד על 110 מיליון שקל. ביטון עמד ראש תוכנית עבריינית שכל תכליתה להפחית את תשלומי המע"מ שהיה חייב בהם ולסייע בידי עוסקים אחרים לעשות זאת.

עדן אומר כי ביטון העלה כל טענה אפשרית ובלתי אפשרית נגד הרשעתו וחומרת עונשו. בסופו של דבר, רוב הערעור מכוון נגד ממצאים עובדתיים של מעושר - ובהם לא מצא לנכון להתערב. אל מול הגרסה המהימנה של התביעה, ובמרכזה עד המדינה איתן מלכה, לא הצליח ביטון להציג גרסה שתעורר אפילו ספק סביר בדבר כשרותן של העסקות (כפי שטען). הראיות מלמדות שלא נמכר דלק כנגד החשבוניות, וחלק מטענותיו סתרו זו את זו וחיזקו את ראיות התביעה.

על חומרת העונש אומר עדן, כי מדובר על עבירות מס המחייבים מענה עונשי ראוי. ההיקף, השיטתיות והחומרה של העבירות, לצד הכוונה הברורה לאפשר לאחרים להתחמק ממס והעדר קבלת האחריות מצידו של ביטון, מצדיקים את העונש שגזר עליו מעושר. להפך: מדובר בענישה מקלה ביחס לחומרת העבירות, קובע עדן, ואומר שהוא עצמו היה גוזר על ביטון לפחות עשר שנות מאסר - אך המדינה לא ערערה על קולת העונש.

סגן הנשיאה, יורם צלקובניק, עומד על מה שהוא מכנה ההתנהלות השערורייתית של ביטון ומעיר, כי נראה שההיקף המלא של עבירותיו לא התגלה. השופט גד גדעון הסכים עם עדן, למעט ההערה לגבי העונש שהיה הוא גוזר על ביטון. את המדינה ייצגו עוה"ד הדס זוהר וסעיד עתמאנה, ואת ביטון - עוה"ד רני שוורץ ועופרי הורנשטיין.