חברת הרכב הגרמנית, מרצדס-בנץ, התנצלה בפני העם הסיני על "פגיעה ברגשותיו", לאחר שבחשבון האינסטגרם שלה, צוטט משפט של המנהיג הרוחני של הבודהיזם הטיבטי - הדלאי לאמה. למרות ההתנצלות, הרוחות בסין סוערות. אתר האינטרנט של המפלגה הקומוניסטית בסין כתב: "חברת מרצדס-בנץ, הפכתם עצמכם לאויב של העם בסין. יש חברות זרות שמבקשות לקבל את הזהב של השוק הסיני, אך באותה עת פוגעות בעם הסיני".
היישום החינמי האינסטגרם חסום בסין, כך שאף סיני לא ראה את המשפט של הדלאי לאמה, אך חברת מרצדס בנץ פרסמה התנצלות בחשבון הווייבו שלה (המקבילה הסינית לטוויטר): "אפילו שמחקנו את המידע מוקדם ככל האפשר, אנו יודעים שפגענו ברגשות העם הסיני. פרסמנו מידע שגוי באופן קיצוני ואנו מתנצלים על כך. נקטנו בפעולות מידיות כדי להדריך את העובדים שלנו, שיבינו טוב יותר את התרבות והערכים הסיניים".
במודעה שעוררה את חמת הסינים, צולם רכב יוקרה של מרצדס על שפת הים. בכיתוב לתמונה צוטט הדלאי לאמה: "הבט על המצבים מכל הזוויות ותיעשה יותר פתוח".
טנזין גיאטסו, הנושא מאז שנת 1950 את התואר דלאי לאמה, נמלט להודו בשנת 1959, לאחר שצבא סין כבש את טיבט. הוא הקים בדרמסלה ממשלה הטיבטית גולה המנהלת את המאבק לשחרור טיבט ולהשגת עצמאות או לכל הפחות, אוטונומיה. החזקה של כתבים, תמונות או סרטים הקשורים לדלאי לאמה נחשבת בסין לעבירה פלילית חמורה שעונש כבד בצדה.
אין זו הפעם הראשונה בתקופה האחרונה בה סין מגיבה בחריפות לפרסום של חברה מסחרית זרה שאינו לרוחה. לפני חודש נחסם בסין אתר האינטרנט של רשת בתי המלון האמריקנית, מריוט, לאחר שבפרסום שלה התייחסה לטיבט ולהונג קונג כמדינות נפרדות מסין. לפני שלושה חודשים בוטלה הופעה בשאנגחאי של להקת פלסיבו הבריטית, לאחר שפרסמה תמונה של הדלאי לאמה בחשבון הפייסבוק שלה.
