בית המשפט העליון בקליפורניה פסק (יום ו', 30.3.18) כי כל מי שמוכר קפה במדינה, יחויב להוסיף למשקה אזהרה בריאות על כך שקפה מכיל כימיקל שעלול לגרום למחלת סרטן. בית המשפט קבע כי יצרניות הקפה והמשווקים לא הצליחו להוכיח את טענתם שכמות הכימיקל בקפה נמוכה ואינה מהווה סכנה.

החוק בקליפורניה מחייב הצבת סימני אזהרה לגבי כימיקלים מסוכנים. בתביעה שהוגשה נגד 90 רשתות המוכרות קפה (ביניהם: סטארבקס, מקדונלד'ס ודאנקן דונאטס) הן נדרשו לפצות ב-2,500 דולרים כל תושב במדינה שנחשף לקפה מבלי שהוזהר על הסכנה הכרוכה בכך. מוכרות הקפה יוכלו לערער על ההחלטה עד לעשירי בחודש הבא.

במרכז המחלוקת נמצאת התרכובת הכימית אקרילאמיד, גורם מסרטן שנמצא במזונות מבושלים כמו צ'יפס, שהוא גם תוצר לוואי של תהליך טחינת פולי הקפה. התביעה מבוססת על חוק שאושר בקליפורניה ב-1986 ומאפשר לאזרחים פרטיים, ארגונים ועורכי דין לתבוע חברות בשם המדינה. לפי החוק, נטל ההוכחה הוא על הנתבעים, שצריכים להוכיח שרמת הכימיקלים לא תוביל למקרה אחד של סרטן על כל 100 אלף אנשים שנחשפים למוצר.

תעשיית הקפה בארה"ב מתכוונת להפעיל את מלוא השפעתה כי לבטל את פסיקת בית המשפט. לטענתה, שתיית קפה הוכחה דווקא כמונעת סרטן וכמסייעת לאורח חיים בריא.