נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, מאיים להשבית את הממשל הפדרלי כולו ב-1 באוקטובר הקרוב, אם לא יסכים הקונגרס להעניק מימון לבניית חומה בגבול מקסיקו. ב-30 בספטמבר תסתיים שנת התקציב ויפוג תוקפו של החוק המאפשר לממשל להגדיל את גרעונו, ואם לא יוארך - לא ניתן יהיה לממן ממחרת את פעילותו.

טראמפ צייץ אמש (יום א', 29.7.18): "אני מוכן 'לסגור' את הממשלה אם הדמוקרטים לא יתנו את קולותיהם לביטחון הגבול, הכולל את החומה! צריך להיפטר מההגרלות, התפיסה והשחרור וכו', ולעבור לשיטת הגירה המבוססת על סגולות! אנחנו צריכים שייכנסו לארצנו אנשים נהדרים!".

בשבוע שעבר סברו מנהיגי הרפובליקנים בקונגרס, כי הצליחו לשכנע את טראמפ לדחות את העימות עד לאחר הבחירות לקונגרס שיתקיימו בשבוע הראשון של נובמבר. במקרה של סגירת הממשל, נוטה הציבור להטיל את האחריות על המפלגה השלטת - וגם כך חוששים הרפובליקנים שיאבדו את הרוב בבית הנבחרים ואולי גם בסנאט.

ואולם, הציוץ האחרון עשוי להוביל לאפשרות של מאבק פיסקלי קשה בשבועות האחרונים של שנת הכספים, חודש בלבד לפני הבחירות. מאבק שכזה גם יפגע ביכולתם של הרפובליקנים לבצע את המהלך החשוב ביותר שלהם לפני הבחירות: אישור מינויו של השופט ברט קוואנו לבית המשפט העליון. בגבעת הקפיטול גם טוענים, שאין הצדקה לאיום זה, משום ששתי המפלגות דווקא השיגו התקדמות יוצאת דופן במו"מ על 12 החוקים הנחוצים כדי לאפשר את המשך מימונו של הממשל. מנהיג הרוב בסנאט, מיץ' מקונל, אמר שתשעה מבין החוקים קרובים לאישור, ואילו האחרים כנראה יועברו יחדיו במסגרת מצומצמת.

טראמפ כבר איים בעבר להשבית את הממשל אם לא יוקצב המימון הדרוש לכל הפחות לתחילת בנייתה של הגדר בגבול מקסיקו - אחת מהבטחות הבחירות הבולטות ביותר שלו. הוא גם נוהג להביע כעס בכל פעם בה שתי המפלגות מגיעות להסכמות בנושא הוצאות הממשל ודורש להקציב כספים לחומה, תוך איום לטרפד את אותן הסכמות. בסופו של דבר, עד כה לפחות, לא מימש טראמפ את איומיו.

טראמפ יכול להביא לסגירת הממשל אם יסרב לחתום על החוק להגדלת תקרת הגרעון, ובמקרה כזה יהיה צורך ברוב של שני שלישים בשני בתי הקונגרס כדי לבטל את הווטו הנשיאותי. השגת רוב שכזה, אם בכלל תהיה אפשרית, תארך זמן ובינתיים ייסגרו כמעט כל השירותים לציבור, למעט ביטחון וחרום.

בתחום ההגירה דורש טראמפ מהקונגרס לאשר תוכנית ובה ארבעה מרכיבים מרכזיים: החומה בגבול מקסיקו, מסלול שיאפשר לילדיהם של מסתננים לקבל אזרחות, הפסקת חלוקת ויזות בהגרלה וקיצוץ ניכר בהגירה החוקית. שני בתי הקונגרס סירבו השנה לאשר תוכנית זו.