ועדת המשפטים של הסנאט תצביע מחרתיים (יום ו', 28.9.18 בשעה 16:30 שעון ישראל) על מינויו של השופט ברט קוואנו לבית המשפט העליון - הודיע יו"ר הוועדה, צ'רלס גרסליי. משמעות ההודעה היא, כי גרסליי משער שהרפובליקנים - להם יש רוב של 10:11 - יצליחו להעביר את המינוי למחרת השימוע בטענות לפיהן קוואנו ביצע תקיפה מינית בעת לימודיו בתיכון.

הוועדה תשמע מחר את ד"ר כריסטין ביילסי-פורד, הטוענת שקוואנו ניסה לאנוס אותה בשנת 1982, ואת קוואנו עצמו, המכחיש את הדברים ואומר שכלל לא נכח במסיבה בה לפי הנטען התרחש האירוע. הסנאטורים הרפובליקנים החליטו, בצעד יוצא דופן, שלא לחקור בעצמם את ביילסי-פורד ואת קוואנו, אלא להפקיד את החקירה בידי תובעת מקצועית - רייצ'ל מיצ'ל, רפובליקנית העומדת בראש מחלקת עבירות המין של התביעה במחוז מריקופה שבמדינה אריזונה, בעלת ניסיון של 26 שנים בשירות התביעה.

מיצ'ל עומדת בראש יחידה בת 50-40 עובדים, העוסקת בעבירות מין במשפחה ומחוצה. יש לה ניסיון עשיר בטיפול בתיקי מין ישנים ובהאשמות שקשה להוכיחן. כל 11 הרפובליקנים הם גברים, והם ביקשו להימנע מחקירה תוקפנית וחודרנית שתיראה כביזוי מגדרי, ולהפקיד אותה בידי אישה. מיצ'ל תנסה להוכיח שאין ממש בטענותיה של ביילסי-פורד, אשר גם לגרסתה לא סיפרה לאיש במשך 30 שנה על האירוע, ואשר עד כה לא נמצאו כל עדים שיאמתו אפילו את נוכחותו של קוואנו באותו אירוע.

וושינגטון פוסט מצטט כמה מחבריו של קוואנו ללימודים באוניברסיטת ייל, המכחישים את דימוי "הילד הטוב" שצייר בראיון שהעניק לרשת פוקס ניוז - במיוחד בנוגע להרגלי השתייה שלו. קוואנו טען שהוא לא נהג לשתות, ודאי שלא לשוכרה, ושלא ייתכן שהוא השתכר עד כדי כך שאינו זוכר שתקף מינית אישה זו או אחרת.

ליז שווייצר, האומרת שהייתה מיודדת עם קוואנו באוניברסיטה, תיארה את קוואנו כ"שיכור רשלני" וציינה שהיא יודעת על כך משום שלעיתים היא עצמה השתכרה איתו. שווייצר היא חברת המפלגה הדמוקרטית ועומדת בראש המחלקה לאונקולוגיה גינקולוגית בבית הספר לרפואה באוניברסיטת וושינגטון. לין ברוקס - רפובליקנית ולשעבר מנהלת בתחום התרופות - אמרה שקוואנו לא היה "נער מקהלה" כפי שתיאר את עצמו והוסיפה: "אתה יכול לסלול בשקרים את דרכך לבית המשפט העליון, אבל הוא הלך רחוק מדי. מדובר ביושרה של המוסד". ג'יימס רושה אמר, כי קוואנו שתה לעיתים קרובות עד כדי כך שאיבד את צלילותו; "הוא היה שתיין עבד למדי והפך לתוקפני ובריוני כאשר השתכר", הוסיף.

אם הוועדה תאשר את מינויו של קוואנו, הוא יובא לאישור מליאת הסנאט - בה יש לרפובליקנים רוב של 49:51. בהנחה שבנסיבות שנוצרו יצביעו כל הדמוקרטים נגד המינוי, יהיה די בהתנגדות של שני סנאטורים רפובליקנים כדי למנוע את המינוי (במקרה של תיקו יכריע סגן הנשיא, מייק פנס, בעד המינוי). הרפובליקנים תכננו לאשר את המינוי לפתיחת תחילת שנת המשפט ב-1 באוקטובר, וחודש לפני הבחירות לקונגרס.