משבר בקשרי ארה"ב-סעודיה: עונש חמור אם העיתונאי נרצח

המתיחות בקשרי הבית הלבן עם הממשל הסעודי הולכת ומתפתחת למשבר. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר (שבת, 13.10.18) כי אם יתברר שסעודיה רצחה את העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י, יוטל על סעודיה "עונש חמור". כשנשאל האם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן עומד מאחורי הרצח לכאורה, אמר טראמפ: "איש לא יודע כעת. אבל כנראה שנוכל לדעת זאת בקרוב. נכעס מאוד אם נגלה שכך היה".

עוד לפני היעלמות חאשוקג'י, מתח לאחרונה טראמפ ביקורת על ההנהגה הסעודית. הוא אינו מרוצה מאי נכונותה של ריאד להזרים סכומי כסף גדולים למימון הנוכחות האמריקנית בסוריה. כועס בשל הסירוב הסעודי לשאוב כמויות גדולות יותר של נפט כדי למנוע התייקרות במחירי הנפט בעקבות הסנקציות שהטיל על אירן. טראמפ מאוכזב גם מהעמדה הסעודית בנושא הפלשתיני. הוא קיווה שריאד תפעיל לחץ גדול יותר על הרשות הפלשתינית כדי שתסכים לתוכנית השלום שלו למזה"ת.

לפני כשבועיים עקץ טראמפ את המשטר הסעודי כשאמר: "אני אוהב את המלך סלמאן, אבל אמרתי לו: המלך, אנחנו מגינים עליך. אולי לא תהיה פה בעוד שבועיים בלעדינו. אתה חייב לשלם על הצבא שלך, אתה חייב לשלם".

הלובי החזק של יצואניות הנשק האמריקניות מפעיל לחץ כבד על נשיא ארה"ב לא להיכנע לדרישות חברי קונגרס דמוקרטים ורפובליקנים להפסיק את מכירת הנשק האמריקני לסעודיה. הנשיא טראמפ חזר בשבת על עמדתו כי לא יפסיק את מכירת הנשק כדי "לא לאבד מקומות עבודה". אולם בעקבות פרשת חשוגי, ככל הנראה בקונגרס אין רוב להמשך המכירות.

ארה"ב וסעודיה חתמו לפני למעלה משנה על חוזים ביטחוניים בשווי 110 מיליארד דולרים. עד כה, רכשו הסעודים נשק וחבילות אימונים בשווי של כ-15 מיליארד דולרים.