"אפשר לאהוב את אריאל בלי לסנוט באקדמיה...יש לי אהדה ברורה לאוניברסיטת אריאל, ולצורך שהיא תהיה חלק מהוועד היציג, ועד ראשי האוניברסיטאות. ועם כל זאת, האמירה,, 'שברנו את קרטל האוניברסיטאות' היא אמירה כואבת". כך אמר נשיא המדינה, ראובן ריבלין לשר החינוך במסגרת נאומו בכינוס ההשכלה הגבוהה השביעי, שעומד השנה בסימן 60 שנה למל"ג ו-70 שנה למדינה.

ריבלין הוסיף: "והמטרה של כולנו משותפת: שתהיה לנו מדינה יהודית ודמוקרטית משגשגת, שבליבה מערכת השכלה גבוהה עצמאית, מצטיינת, ונטולת השפעה פוליטית".

הנשיא התייחס לרעיון ׳קמפוס חדש׳ שקם ביוזמת המל״ג ובהנהגתה של יו"ר הות"ת: "אחד מהיעדים האסטרטגיים שלנו הוא ׳חיזוק החוליה המקשרת בין אקדמיה לבין תעסוקה והגברת מחויבות האקדמיה לתוצאות תעסוקתיות של בוגריה, בפרט ערבים וחרדים׳. הקמפוס החדש צריך להיות הזדמנות ומקפצה לא רק למציאות התעסוקתית המשתנה, אלא גם למציאות הישראלית המשתנה״, אמר הנשיא והמשיך: ״רק לאחרונה קראנו, על קשיים בתהליך של הנגשת האקדמיה לגברים חרדים, והשבוע התפרסמו נתונים על האטה בהשתלבות של גברים חרדים בשוק העבודה. אלו נורות אדומות לחברה ולכלכלה הישראלית".

הנשיא בירך את העוסקים במלאכה על לקיחת חלק במשימה לאומית וחברתית זו ואת זוכי פרס ההשכלה הגבוהה, פרופ' משה קוה, פרופ' איילת שביט, ופרופ' אוריאל רייכמן ואמר: ״זכייתכם היא אות ומופת לאופן בו מצוינות אקדמית הולכת יד ביד עם חיזוק חוסנה של החברה והמדינה".