ג'ון קלי צפוי להתפטר בימים הקרובים מתפקידו כראש הסגל בבית הלבן, בשל נתק בינו לבין הנשיא דונלד טראמפ - מדווחת (יום ו', 7.12.18) רשת CNN.

קלי מונה לתפקידו לפני 17 חודשים, במקומו של ריינוס פריבוס שהתפטר. לפני כן שימש כשר לביטחון הפנים, לאחר שירות צבאי ממושך שהוביל אותו לדרגת גנרל. לדברי הרשת, הנתק בינו לבין טראמפ כה עמוק, עד שבימים האחרונים השניים אינם מדברים. ראש הסגל הוא במידה רבה האיש השני בעוצמתו אחרי הנשיא, ועשוי לשמש כמעין ראש ממשלתו.

קלי ניסה להכניס סדר בבית הלבן הכאוטי של טראמפ, המאופין בהליכי קבלת החלטות לקויים ובמריבות פנימיות - וכל אלו מועצמים בשל טבעו של הנשיא עצמו, הנוהג לשלוף התבטאויות והוראות ללא מחשבה ותכנון. הוא הנהיג נהלים ברורים, הגביל את הכניסה לחדר הסגלגל, מנע מאנשים מסוימים להתקשר למרכזיית הבית הלבן ונהנה מסמכות רבה על יתר הסגל. אולם עד מהרה שקע קלי עצמו במחלוקות קשות, שחלקן היו מעשה ידיו.

רק לפני חמישה חודשים הודיע קלי לצוות הבית הלבן, כי טראמפ ביקש ממנו להמשיך בתפקידו עד הבחירות בשנת 2020 וכי הוא הסכים. אולם בחודשים האחרונים החל טראמפ לפעול בניגוד לנהלים שקבע קלי, ופעמים רבות כמעט ופיטר אותו. כעת טראמפ בוחן מועמדים אפשריים להחליף את קלי, ולדברי CNN המוביל שביניהם הוא ניק איירס, כיום ראש הסגל של סגן הנשיא, מייק פנס.

טראמפ מתנודד בין שבחים לקלי לבין ביקורת עליו, לעיתים בתוך מספר דקות - מדווחת הרשת. קלי עצמו עורך הרבה פחות פגישות של הסגל הבכיר, ומספרן ירד מאחת ביום לאחת בשבוע, ויש לו פחות שליטה על הגישה לנשיא. בבית הלבן אומרים, שהוא היה קרוב להתפטרות לפני חודשיים, אחרי ויכוח לוהט עם היועץ לביטחון לאומי, ג'ון בולטון, בנוגע לשרה לביטחון פנים, קירסטן נילסן, המקורבת לקלי ואשר גם שמה הוזכר כמי שעשויה לאבד את תפקידה.