טהרן הגיבה (שבת, 22.12.18) להחלטת נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ להוציא את החיילים האמריקנים מסוריה, ואמרה כי נוכחות החיילים במדינה היא הסיבה העיקרית לחוסר היציבות באזור. דובר משרד החוץ האירני אמר כי כניסת הכוחות הייתה טעות מלכתחילה, צעד לא הגיוני ומקור למתיחות.

רשת "סקיי" בשפה הערבית דיווחה כי בדרום-מזרח סוריה, באזור המדבר הסורי, נצפו היום כלי רכב צבאיים וציוד צבאי של רוסיה. מקורות מקומיים מסרו לרשת כי תנועת כלי הרכב מעידה על אפשרות שהרוסים נערכים להקים בסיס צבאי באזור, ברקע החלטת טראמפ להסיג משם כוחות בקרוב. האזור, השוכן כ-50 קילומטרים מבסיס טנף, הוא בעל חשיבות אסטרטגית וחולש על הכביש המחבר בין דמשק לבגדד.

כוחות קרקע של משמרות המהפכה האירניים החלו בתרגיל הצבאי המכונה "הנביא הגדול", סמוך למיצרי הורמוז שבמפרץ הפרסי. הטלוויזיה של אירן דיווחה כי בתרגיל באי "קשם" משתתפים מסוקי קרב, טילים ורחפנים. ספינות של משמרות המהפכה התגרו אתמול בנושאת מטוסים אמריקנית שהפליגה במפרץ הפרסי. סוכנות הידיעות האירנית "תסנים" פרסמה הבוקר תיעוד מהתרגיל.

מפקד משמרות המהפכה, מוחמד עלי ג'עפרי, התייחס לתרגיל הצבאי האירני במפרץ הפרסי ואמר: "משחקי המלחמה הם תגובה לטענות האויב, שיכירו את ההרתעה שקיימת בעוצמה הצבאית של אירן. כפי שאמר המנהיג העליון - אם הם יחליטו להנחית עלינו מכה, נחזיר להם 10 מכות אפיים".

סגן מפקד משמרות המהפכה, הגנרל חוסיין סלאמי, אמר במהלך התמרון כי אירן הזהירה את כל הכוחות הנמצאים במפרץ הפרסי שלא להתקרב לאזור התרגיל. את הנסיגה האמריקנית מסוריה כינה "תבוסה עבור הממשל האמריקני", ואמר כי ארצות הברית מנהלת לוחמה פסיכולוגית ותקשורתית נגד אירן.

שר החוץ האמריקני מייק פומפאו שוחח בטלפון עם ראש ממשלת עירק, עאדל עבדל מהדי, ואמר לו כי וושינגטון דבקה בהתחייבותה להמשיך ולהאבק בדאעש בעירק ובמקומות אחרים, גם לאחר הסגת הכוחות האמריקניים מסוריה. לשכתו של ראש ממשלת עירק מסרה כי השניים דנו בהחלטה האמריקנית וגם בבקשת בגדד להאריך ב-90 יום את הפטור שניתן לה מיישום העיצומים על טהרן - צעד שיאפשר לעירקים לרכוש מאירן חשמל.