הרמטכ"ל ה-22 של צה"ל, רב אלוף אביב כוכבי, והרמטכ"ל היוצא, רב אלוף גדי איזנקוט, נפרדו (יום ג', 15.1.19) מפורום המטה הכללי בהרמת כוסית בקומה ה-14 של משרד הביטחון בבסיס הקריה בתל אביב.

ראש הממשלה ושר הביטחון, בנימין נתניהו, ברך את הרמטכ"ל היוצא ואמר כי קיבל יחד איתו בשנים האחרונות החלטות שהמטרה היחידה שלהן היא שימור ביטחון מדינת ישראל.

"ברגעים האלה קשה לי שלא לחשוב במונחים ארוכי טווח. סיימנו את שנת 1.19 לפני 100 שנים ואז הוקם הצבא העברי בתוך הצבא הבריטי. כוח צבאי לוחם ראשון מאז ימי בר כוכבא. כשאני חושב על המרחק שעשינו, מאז שנפוצנו לארבע כנפות תבל היהודי היה או נווד או שחוט. מה שהתרחש ב-100 השנים האחרונות זה שינוי שאין לו דוגמה אצל שום עם. אני רואה את זה כפלא. זה מהפך כביר שנותן תקווה לעתיד לכל המאוויים שלנו כעם וכאנשים בתוך העם", אמר נתניהו.

לדבריו, אצלנו, במדינת ישראל, לא בזים ללובשי המדים. "יש הערכה עצומה לאמת הבסיסית וכל דור של מפקדים, אלופים ורמטכ"לים עומס על כתפיו את האחריות הכבירה על הנס. עשינו את זה יחד גדי בשנים האלה. היו רעשי רקע והיו לחצים, אבל קיבלנו את ההחלטות הענייניות שמטרתן לשמר את הנס ולהבטיח את קיום ואת ביטחון המדינה. המטלה הזו עוברת מהכתפיים של גדי לכתפיים שלך, אביב, ואנחנו סומכים עליך", אמר תוך שהוא מחווה על דרגותיהם של השניים.

הרמטכ"ל היוצא איזנקוט נאם ארוכות וציין כי לא הצליח למלא במהלך כהונתו את המטרה שהציב לעצמו להשיב את השבויים והנעדרים. הוא הודה לאנשי המטה הכללי ולקצינים שעבדו איתו במהלך השניםה האחרונות. "אני מכאן הולך הביתה. הייתי גאה להיות הרמטכ"ל", אמר.