למרות הסקרים על כך שאיחוד יגדיל את כוחו של הגוש החרדי בכנסת ותמיכתו של הרב חיים קנייבסקי באיחוד, יושב-ראש ש"ס הודיע (יום א', 10.2.19) על התנגדותו לאיחוד עם סיעת יהדות התורה.

בכינוס פתיחת מערכת הבחירות של ש"ס בבת ים, מסר דרעי את החלטתו מבלי להסביר מדוע הטיל וטו על האיחוד: "היה לנו שיתוף פעולה מדהים בקדנציה האחרונה עם יהדות התורה, וזה יימשך גם בקדנציה הבאה".

‏בכיר ביהדות התורה הגיב לדברי דרעי והאשים: "רק ביום חמישי הוא שלח אלינו שליח לבדוק האם זה מתקדם מצידנו".

דרעי קרא לליצמן ולגפני לכוון את הרבנים: "בואו נכנס אחרי הגשת הרשימות את שלוש מועצות חכמי וגדולי התורה ונצא בקריאה משותפת לכל הציבור להצביע רק למפלגות החרדיות, הספרדים - לש״ס והאשכנזים - ליהדות התורה. ככה נמקסם את הכוח".

יו"ר ש"ס התייחס לנושאים דתיים, וסימן מטרות בקרב יריבי אפשריים - על יו"ר חוסן לישראל בני גנץ: "לרמטכ"ל לשעבר, שתקת הרבה זמן, עכשיו אני מבין למה שתקת.
בנאומך אמרת שאתה רוצה להעמיק את שתפ עם החרדים. האם שת"פ זה ברית הזוגיות? זה מתווה הכותל?"; על יו"ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן אמר: "יהודים רוסים קיימו את התורה במסירות נפש בברית המועצות, וכשהייתה להם הזדמנות הם עלו לארץ ישראל, בשביל מה? בשביל ללכת ולפתוח חנויות באשדוד בשבת? זה היה החלום שלהם?"; על יו"ר יש עתיד יאיר לפיד אמר: "לפני ארבע שנים היה אדם בשם יהיר לפיד שרצה לשקם אותי. אני רוצה לספר לך לפיד מה נהיה עם השיקום שלי. לקחנו 650 מיליון שקלים והורדנו את מחירי התחבורה הציבורית. אז אומנם הציבור שלך לא נוסע באוטובוסים, אבל הציבור שלנו כן, היו לנו עוד הרבה הישגים רבים בשיקום שלך. תן לנו עוד ארבע שנים של שיקום כזה".

כיתוב לא חוקי לפתק

דרעי ציין כי ש"ס תמליץ לנשיא רק על בנימין נתניהו. "נתמוך בראש הממשלה גם אם יוגש נגדו כתב אישום ונהיה איתו כל עוד החוק מאפשר זאת, והחוק אומר שראש ממשלה יכול לכהן עד פסק דין חלוט". הוא סיפר כי ועדת הבחירות המרכזית לא אישרה לש"ס בקשה שהוגשה בניגוד לחוק שיופיעו על פתק הבחירות של ש"ס בנוסף לכיתוב: "התאחדות הספרדים שומרי תורה, תנועתו של מרן הרב עובדיה יוסף זצ"ל" גם המילים "תומכים בבנימין נתניהו".

דרעי אמר למעל אלף התומכים שהגיעו כי כוחה של ש"ס מתעצם ומתחזק: "יש כאלה שרוצים לקבור את ש"ס, שכבר מספידים אותנו. אני שומע את המנגינה הזאת כבר שלושים שנה. את התשובה לכל הקברנים והמספידים אנחנו ניתן בגדול בקלפי בד' בניסן, 9 באפריל".

בשולי האירוע, קראו כמה נערי שוליים מש"ס "נאצי שצריך להרוג אותו" לכתב וואלה, יקי אדמקר. בתגובה צייץ אדמקר: "מה שמדאיג זה הפעילים השפויים שעמדו בצד ונתנו למופע האימים הזה להתנהל ללא מפריע". לאחר פרסום הדברים התקשר דרעי לאדמקר כדי למחות נגד התקיפה: "אם הייתי שם, הייתי עוצר את זה מיד. זו לא דרכנו".

בתגובה לדברי דרעי נגד ליברמן, נמסר מישראל ביתנו: "דרעי, תחיה איך שאתה רוצה ואנחנו נחיה איך שאנחנו רוצים. ואל תטיף לנו מוסר! עזבנו מדינה שבעבר נתנה לאזרחיה הוראות איך לחיות, ובאנו למדינה שאמורה לכבד את חופש הפרט. אנחנו בעד מסורת ישראל, אנחנו בעד ערכים יהודיים, אבל אנחנו נגד כפייה דתית. עלינו למדינת ישראל כדי להיות יהודים גאים בארצם. עלינו כדי לשרת את המדינה היהודית. אנחנו משרתים בצה"ל ועושים מילואים, אנחנו עובדים ומשלמים מיסים".