אישה נהרגה ושלושה בני אדם נפצעו בפיגוע ירי בית הכנסת של חב"ד בעיירה Poway, 30 ק"מ מצפון לעיר סן דייגו במדינת קליפורניה (מוצ"ש, 27.4.19). ההרוגה היא לורה גילברט קיי, בת כ-60 במותה, אשר לפי העדויות הגנה בגופה על הרב.

הפצועים הם: שליח חב"ד, הרב ישראל גולדשטיין, אשר הקים את המרכז בשנת 1986, נפצע בידו בעת ששימש כשליח ציבור, אך למרות פציעתו הרגיע את המתפללים; אלמוג פרץ, אזרח ישראלי, ואחייניתו בת השמונה, נויה דהן.

משטרת סן דייגו עצרה את ג'ון אירנסט, תושב העיר בן 19, בחשד לביצוע הפיגוע ובחשד שהצית בחודש שעבר מסגד בעיירה הסמוכה אסקונדינו. זמן קצר לפני הפיגוע אתמול פרסם אירנסט ברשתות החברתיות "מניפסט" ובו הביע את שנאתו ליהודים, ייחס לעצמו את הצתת המסגד והזכיר את הטבח בחודש שעבר בשני מסגדים בניו-זילנד. ה-FBI מסר, כי נכון לעכשיו לא ידוע על קשר בין אירנסט לבין ארגון ימני קיצוני כלשהו, וכי הוא לא נעצר בעבר.

הפוסט פורסם בלוח המודעות 8chan בפייסבוק ואירנסט כתב בו, כי בכוונתו להעביר בשידור חי בפייסבוק את הפיגוע - בדומה לאירוע בניו-זילנד בחודש שעבר. דמיון נוסף בין האירועים היה בכך שגם אירנסט כלל בפוסט שלו אמירות ציניות נגד הימין הקיצוני, במטרה להטעות את הגולשים ולהביאם לקרוא את הפוסט כולו. פייסבוק חסמה את החשבון מיד לאחר הפיגוע והודיעה, כי לא מצאה שידור חי שכזה.

המשטרה אומרת, כי אירנסט נכנס לבית הכנסת כאשר הוא חמוש ברובה סער ופתח בירי בעיצומה של התפילה. לדברי החוקרים, בדיקת הרובה שלו מלמדת שהוא הכניס בו שורה של שינויים כדי לעשותו לקטלני יותר. מכירת רובים כאלו ומכירת הכלים המאפשרים להפוך אותם לכלים לרצח המוני, מצויה בליבו של ויכוח ממושך בזירה הפוליטית האמריקנית, אם כי שדולת הרובאים מצליחה למנוע שינויים של ממש בחוק.

אירנסט עצמו התקשר למשטרה, הודיע שביצע את הפיגוע, מסר את מיקומו והמתין לשוטרים שיבואו לעצור אותו. איש משמר הגבול, שלא היה בתפקיד אך הגיע חמוש לבית הכנסת, ירה לעבר אירנסט. הלה לא נפגע, אך הדיווחים אומרים שהירי הניס אותו ומנע ממנו לפגוע במספר גדול יותר של מתפללים.

הדיווחים הגיעו בשעה 11:30 בשעון המקומי - שעת תפילת יום אחרון של פסח. אתר בית חב"ד מסר לפני החג, כי התפילה תחל בשעה 10:00, בשעה 11:00 תחל פעילות לילדים ובשעה 19:00 תתקיים "סעודת משיח" בשעה 19:00. בבית הכנסת אמורים היו להימצא מתפללים רבים, לקראת תפילת "יזכור" לזכר הקרובים שהלכו לעולמם.

זהו הפיגוע השני בתוך חצי שנה בבית כנסת בארה"ב. באוקטובר שעבר נרצחו 11 בני אדם בבית הכנסת "עץ חיים" בפיטסבורג בידי איש ימין קיצוני, רוברט באוארס.

נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, כתב בעקבות הרצח, כי מחשבותיו ותפילותיו הן עם נפגעי הירי. "שאלוהים יברך אותם. החשוד נעצר. כוחות הביטחון עשו עבודה נפלאה. תודה לכם", כתב. מאוחר יותר פרסם טראמפ הודעה, לפיה נראה שמדובר בפשע שנאה. "הלילה הלב של אמריקה עם קורבנות הירי. האומה כולה מתאבלת על אובדן החיים ומתייצבת לימין הקהילה היהודית. אנו מגנים בחריפות את רשע האנטישמיות והשנאה, אותם יש להביס". סגן הנשיא, מייק פנס, אמר בעקבות הפיגוע: "איש לא צריך לפחד בבית תפילה. אנטישמיות אינה רק דבר פסול; היא רשע".

שר החינוך והתפוצות, נפתלי בנט, אמר בתגובה: "ישראל עומדת לצד אחינו ואחיותינו באמריקה, ולצד העם האמריקני כולו נגד הטרור. "המחשבות והתפילות שלנו עם הפצועים ועם הקהילה היהודית כולה", אמר והוסיף כי הוא מתפעל מן הדיווחים על אומץ לבו של רב בית הכנסת שביקש להגן על המתפללים ונפצע בעצמו.

יו"ר הסוכנות היהודית, יצחק הרצוג, אמר, כי תקיפה של אנשים מכל אמונה שהיא במקום שבו הם עובדים לאל היא מעשה לא מוסרי. "זה חייב להיפסק", ציין תוך שהוא מתייחס במרומז למתקפה בסרי לנקה בשבוע שעבר שבוצעה במספר כנסיות.