מכה קשה לשר האוצר, משה כחלון: היועץ המשפטי לממשלה, אביחי מנדלבליט, קובע, כי הגרלות "מחיר למשתכן" - אחד הכלים המרכזיים של כחלון בניסיון להוריד את מחירי הדירות - טעונות היתר כללי של משרדו. בלא היתר כזה, מדובר בהגרלות בלתי חוקיות שעריכתן מהווה עבירה פלילית.

בספטמבר 2018 קבעו המשנים ליועץ המשפטי לממשלה, עמית מררי וארז קמיניץ, בתום בחינה מחודשת של הנושא, כי הקצאת זכות מוגבלת ע"י המדינה או ע"י גופים שאינם המדינה באמצעות עריכת הגרלה, במקרים בהם לא ניתן לחלק את הזכות לכל הזכאים הפוטנציאליים, טעונה היתר ממשרד האוצר. הם הבהירו, כי קביעה זו אינה מבטלת את ההגרלות שהתקיימו עד אז.

היועץ המשפטי של משרד האוצר, עו"ד אפי מסינג, חלק על עמדתם של מררי וקמיניץ. לדבריו, תכלית האיסור על הגרלות הקבוע בחוק העונשין הוא מניעת הסיכונים הכרוכים בהימורים, ביניהם התמכרות להימורים וביצוע עבירות נוספות - ולפיכך אין להחיל אותו על "מחיר למשתכן". הוא הציג פסקי דין בהם נקבע, כי הגרלה היא פרקטיקה אפשרית ולגיטימית במשפט המינהלי להקצאת משאבים, ואף ציין שמדובר בפרקטיקה מקובלת.

עוזרו של היועץ המשפטי לממשלה, עו"ד רועי כהן, השיב, כי מנדלבליט אינו רואה מקום לחלוק על מררי וקמיניץ. בשל הקושי להגדיר מהן הגרלות מותרות ומהן הגרלות אסורות, הפתרון שמצא המחוקק הוא קביעת כלל גורף האוסר לערוך הגרלות, ועיגון מנגנון מתן היתרים להגרלות מסוימות ולסוגי הגרלות, על-מנת לאפשר חריגה מהכלל במקרים המתאימים. כהן דוחה את פרשנותו של מסינג:

"נראה כי פרשנות זו הייתה מרוקנת מתוכן את סעיף מתן ההיתרים, שכן היא הייתה מובילה לכך שרק הגרלות שיש הצדקה לאסור אותן, קרי הגרלות שנערכות לשם ההימור בלבד, היו נכנסות מראש לגדרי האיסור ומשכך לא היה מקום למתן היתרים כלל. פרשנות לפיה העבירה הקיימת, על-אף הגדרתה הברורה, אינה כוללת סוגי הגרלות מסוימים, מרוקנת מתוכן את סעיף ההיתרים, אשר תכליתו היא להתיר בדיוק את עריכת הגרלות אלו, אשר אין חולק כי הן נורמטיביות ולעיתים נדרשות". גם הפרקטיקה הקיימת אינה מצדיקה עבירות נוספות, אומר כהן.

כהן הדגיש, כי אם משרד האוצר סבור שמנגנון ההיתרים הקיים כיום בחוק אינו מגשים כראוי את התכלית שעומדת בבסיסו, הוא יכול ליזום שינוי חקיקה. אולם, כל עוד החוק לא יתוקן, וכאשר החוק בנוסחו הקיים הוא ברור ולא מותיר מקום לפרשנות לפיה ההגרלות הן חוקיות גם ללא קבלת היתר, אזי המדינה על רשויותיה השונות מחויבת לקיים את האמור בו.