פיט בוטייג'יג' מוביל בפריימריז הדמוקרטיים באייווה

פיט בוטייג'יג', לשעבר ראש עיריית סאות' בנד שבמדינה אינדיאנה, מוביל במפתיע בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית באייווה - המדינה הראשונה הבוחרת את מועמד המפלגה לנשיאות.

לאחר ספירת הקולות בכשני שלישים מן המחוזות במדינה (יום ד', 5.2.20), קיבל בוטייג'יג' בן ה-38 - ההומוסקסואל הראשון המתמודד לנשיאות מטעם אחת המפלגות הגדולות - 26.9%. הסנאטור ברני סנדרס קיבל 25.1%, הסנאטורית אליזבת וורן קיבלה 18.3%, ואילו סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן קיבל רק 15.6%.

התוצאות החלקיות החלו להתפרסם באיחור של יממה, לאחר תקלות מביכות ובלתי מוסברות שמנעו את פרסומן - וכאמור, גם בשעת כתיבת שורות אלו הן אינן סופיות. אייווה שולחת רק 40 צירים לוועידה הדמוקרטית שתתקיים בחודש יולי, בעוד יש צורך בקרוב ל-2,000 צירים כדי לזכות במועמדות, אך יש לה חשיבות סמלית בשל היותה הראשונה בה מתקיימת ההצבעה. אם בוטייג'יג' אכן ניצח באייווה, הוא יקבל זריקת עידוד לקראת הבחירות המקדימות שיתקיימו בשבוע הבא במדינת ניו-המפשייר.

ראש עיריית ניו-יורק לשעבר, מייקל בלומברג, אינו משתתף בבחירות המקדימות בארבע המדינות הראשונות (כולל נבדאה ודרום קרוליינה), ויתמודד לראשונה ב"סופר טיוזדיי" - הבחירות ב-4 במארס ב-13 מדינות ובהן טקסס וקליפורניה מרובות הצירים. בלומברג, מיליארדר המשקיע מאות מיליוני דולרים מכיסו בקמפיין, ממתין בעיקר למעידה אפשרית של ביידן - ואם ביידן אכן הובס באייווה, יהיה בכך איתות משמעותי מבחינתו.