הלילה (יום ד', 13.1.21) בסביבות השעה 01:10 תקפו כלי טיס ישראלים יעדים באל-בוכמאל ובדיר א-זור שבמזרח סוריה, סמוך לגבול עם עירק. על-פי דיווחים בכלי התקשורת בלבנון, במהלך התקיפה ביצע חיל-האוויר הישראלי לפחות 18 גיחות תקיפה. לפי המרכז למעקב אחר זכויות אדם בסוריה, שמקום מושבו בבריטניה, התקיפה כוונה כלפי מפקדות ומרכזים לוגיסטיים אירנים המכילים אמצעי לחימה, וכמו-כן כלפי עמדות צבאיות של מליציות פרו-אירניות וחיזבאללה.

המרכז הסורי לזכויות אדם דיווח על לפחות 40 הרוגים. על-פי הדיווח, ההרוגים הם חיילי הצבא הסורי ואנשי מיליציות פרו אירניות במדינה. מוקדם יותר, סוכנות הידיעות המזוהה עם המורדים "סטפ" דיווחה כי חמישה חיילים סורים ו-11 אנשי מיליציות פרו-אירניות נהרגו בתקיפות וכי נזק נרחב נגרם לתשתיות הציר האירני, בהם בסיס "אימאם עלי" הממוקם סמוך לגבול העירקי.

גורם בכיר במודיעין האמריקני לסוכנות הידיעות AP זירה כי סדרת התקיפות שבוצעה הלילה בסוריה כוונה גם נגד מחסן ששימש את תוכנית הגרעין האירנית. על-פי הגורם, "התקיפות האוויריות בוצעו באמצעות מודיעין שסופק על-ידי ארצות הברית, וכוונו לסדרת מחסנים בסוריה, המשמשים בין היתר לאחסון כלי נשק אירנים". לדבריו, מזכיר המדינה המכהן מייק פומפאו דן בנושא עם ראש המוסד יוסי כהן, במהלך פגישה שקיימו השניים ביום שני השבוע בוושינגטון.

אזור אל-בוכמאל שבגבול בין עירק לסוריה נחשב למסדרון הלוגיסטי היבשתי שדרכו מעבירה אירן נשק לסוריה וללבנון. גם בדיר א-זור נמצאים אנשי המיליציות הפרו-אירניות, ובעבר כבר הותקפו "מפעלים ביטחוניים" ואתרים שמשמשים לפי הדיווחים את אירן.

התקיפה הלילה היא התקיפה הרביעית בסוריה המיוחסת לישראל בשלושת השבועות האחרונים. לפני שבוע דיווחה סאנא על תקיפה ישראלית באזור דמשק. לפי אותו דיווח, הדי פיצוצים נשמעו בדרום הבירה בעקבות התקיפה. בדיווחים לא רשמיים נטען כי בתקיפה נהרגו שלושה בני אדם ועוד 11 נפצעו. באותו לילה אירעו תקיפות גם נגד יעדים בגולן הסורי, ובעיקר באזור קוניטרה. מדובר בתקיפה חריגה, גם עקב הפריסה הגאוגרפית של המטרות - בחזית ובעומק הסורי. גם לפני שבועיים דיווחה סאנא על תקיפה ישראלית באזור דמשק - וציינה כי "מערכות ההגנה האווירית סיכלו את התקיפה הישראלית". כתוצאה מהתקיפה, כך דווח, נהרג אדם אחד ונפצעו שלושה חיילים.

שבוע קודם לכן ייחסה סוריה לישראל תקיפה באזור מסיאף שבצפון-מערב המדינה. מרכז המעקב הסורי דיווח אז על שישה הרוגים בתקיפה שכוונה נגד מחסנים ואתרים לייצור טילים קצרי טווח, השייכים למיליציות פרו-אירניות באזור. לפי סוכנות הידיעות הממלכתית הסורית, התקיפה בוצעה משטח לבנון באמצעות כמה טילים.