פרס נובל לכימיה: כלים לבניית מולקולות

פרס נובל לכימיה לשנת 2021 יוענק לשי חוקרים - בנימין ליסט ודייויד מקמילן - עבור פיתוח שיטה חדשה ומקורית לבניית מולקולות, כך הודיעה (יום ד', 6.10.21) ועדת הפרס.

מולקולות אורגניות רבות בטבע מופיעות בשתי צורות כמעט זהות, ולמרות שהמבנה המרחבי שלהן מסודר הפוך, כמו תמונות מראה, הפעילות הביולוגית של כל אחת מהמולקולות פעמים רבות שונה. לכן כימאים העוסקים בייצור תרופות צריכים שיטות יעילות להפריד בין שתי הצורות. מחקרם של הזוכים בפרס הם שאפשרו איפשרו לעשות זאת ביעילות רבה.

ליסט, בן 53, ממכון מקס פלנק מילהיים, סיפר בתגובה להכרזה כי חשב ש"עובדים עליו" וכי זה רגע שלא ישכח לעולם. מקמילן מאוניברסיטת פרינסטון, אף הוא בן 53, היה נרגש אף הוא.

הנובל בכימיה מוענק מאז שנת 1901. עד כה קיבלו את הפרס 112 מדענים, בהם רק שבע נשים. פרופ' עדה יונת היא אחת מחמש הנשים שזכו לפני כן בפרס היוקרתי ביותר, ב-2009.

אתמול הכריזה ועדת הפרס כי פרס נובל לפיזיקה לשנת 2021 יוענק עבור מחקרים פורצי דרך בתיאור מערכות מורכבות וחיזוי התנהגותן לאורך זמן - הישגים שרלוונטיים במיוחד בתחום האקלים וחיזוי ההתחממות הגלובלית.