הממשלה אישרה היום (א'), 16 בינואר 2022, י"ד בשבט תשפ"ב, תוכנית רב-שנתית בהיקף של חצי מיליארד ש"ח לפיתוח העיר בית שמש.

התוכנית הוגשה ע"י ראש הממשלה, נפתלי בנט, ושר המשפטים, גדעון סער, וגובשה בשיתוף עם שרי הפנים, הבינוי והשיכון, התחבורה, הכלכלה והתעשיה, החינוך, הרווחה ושירותים חברתיים, הבריאות, פיתוח הפריפריה הנגב והגליל, התרבות והספורט, ביטחון הפנים, הגנת הסביבה, שירותי דת, העלייה והקליטה, התיירות והחדשנות, מדע וטכנולוגיה.

עיקרי ההחלטה כוללים: תגבור קווי תחבורה ציבורית שיתנו מענה לגידול באוכלוסיית העיר - 300 מיליון ש"ח; בניית מוסדות ציבור והרחבת תשתיות - 82 מיליון ש"ח; חיזוק העירייה לטובת פיתוח שירותים לתושב - כ-50 מיליון ש"ח; הכשרות תעסוקתיות וחיזוק מנהלת תעסוקה בעיר - 34 מיליון ש"ח; חיזוק שירותי הרווחה בעיר - 31 מיליון ש"ח; הגברת הביטחון האישי וקידום אורח חיים בריא לתושבים - 10 מיליון ש"ח; תרבות ופנאי לתושבים - 10 מיליון ש"ח

על-פי נתוני הלמ"ס, אוכלוסיית העיר בית שמש גדלה בעשור האחרון בכ-63% (שהם כ-50,000 איש). מדובר בשיעור הגבוה ביותר מבין 15 הערים הגדולות. העיר לא הגיעה למימוש פוטנציאל הגדילה שלה ומגמת הגידול שאפיינה אותה בעשור האחרון צפויה להימשך.

ראש הממשלה, נפתלי בנט: "העיר בית שמש היא מקום נפלא עם אנשים מצוינים שמתמודדת עם אתגרים רבים. מדובר בהרחבת התחבורה הציבורית, בהכשרות תעסוקתיות, בהשקעה בחינוך, ברווחה, בתשתיות ובשורה ארוכה של תחומים נוספים".

ראש עיריית בית שמש, ד"ר עליזה בלוך: "העיר בית שמש בימים אלו עוברת תהליך מואץ של פיתוח כלכלי שמטרתו היא חיזוק איתנות העיר. אני רואה את עבודת העירייה ואת משרדי הממשלה השונים כתמונה משלימה הבונה עוצמתה של עיר. אני שמחה כי ממשלת ישראל רואה ברצון לקדם את פיתוח העיר כיעד משותף יחד עם הנהגת העיר והתושבים".