ביידן, ליורש העצר הסעודי: אני מאמין שאתה אשם ברצח העיתונאי חאשוקג'י

נשיא ארה"ב ג'ו ביידן הטיח ביורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, כי הוא מאמין שיורש העצר אשם בהריגתו של העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י ב-2018, בטורקיה. ביידן אמר דברים אלה ישירות ליורש העצר, זמן קצר לאחר שהחלה פגישת השניים עם הגיעו של ביידן לביקור בג'דה, סעודיה (יום ו') - במסגרת ביקורו במזרח התיכון.

ביידן יצא לביקור בן ארבעה ימים במזרח התיכון כדי לקדם את האינטרסים של ארה"ב בתחום הכלכלי, המדיני והביטחוני. הוא פתח את ביקורו בישראל בה שהה במשך יומיים. ביום שישי, לאחר פגישה קצרה עם יו"ר הרשות הפלשתינית אבו מאזן, יצא לסעודיה. שם נועד עם בכירי הממלכה. ביום שבת הוא מתוכנן לפגוש מנהיגים נוספים ממדינות ערב המתונות. כל-זאת כדי להציב חזית מול אירן, ולהביא להגדלת תפוקת הנפט. המחירים הגבוהים של הנפט ומלחמת רוסיה נגד אוקראינה הם הגורם מס' 1 להאצת האינפלציה באירופה ובארה"ב.

ביידן ספג ביקורת קשה על פגישתו עם יורש העצר, במיוחד מארגוני זכויות אדם, וזאת לאחר שצולם יחד עם יורש העצר כשהוא הצמיד אגרופו לזה שלו. תמונות אלה של ביידן ושל יורש העצר, הידוע גם בשם MBS, קודמו במהירות על-ידי ממשלת סעודיה, כולל בטלוויזיה הממלכתית הסעודית ובטוויטר. מבקריו טענו, כי פגישתם גרמה למתן הכשר בדעת הקהל העולמית ליורש העצר, וזאת לאחר שארה"ב התירה לפני כשנה פרסום דוח מודיעיני שקבע כי יורש העצר הורה באופן אישי על הריגתו של חאשוקג'י.

ביידן הבהיר בשיחה עם עיתונאים, כי הוא היה "ישר וישיר בדיון" עם יורש העצר. "הבהרתי את דעתי", אמר, שלא יהיה מצב "שנשיא אמריקני ישתוק בסוגיית זכויות אדם. זה אינו עולה בקנה אחד עם מי שאנחנו ומי שאני. אני תמיד אעמוד על הערכים שלנו". ביידן ציין עוד, כי יורש העצר שב והכחיש את מעורבותו ברצח כשהעלה את הנושא מולו. "ציינתי שאני חושב שהוא כזה", אמר ביידן.