שמונה לוחמי טליבן בועטים בדלת הבית במהלך ארוחת הערב. הם מכים את אימה וסבתה של שבנאם בת ה-9. אז הם תופסים את הילדה ולוקחים אותה באלימות לרכבם. שלל בשביל המפקדים.
זה היה באוגוסט 1997. שבנאם היתה אמורה להיות היום בת 13. היא עדיין לא בבית.
אחותה פגשה אותה לפני שנתיים. פעם אחת. היא שמעה שהיא נעשתה רכושו של קולונל שוואלי, בכיר בצבא הטליבן. היא הלכה לביתו ודרשה לפגוש את אחותה. הן נפגשו לחמש דקות, מוקפות באנשי טליבן חמושים.
"כל פעם שהיא רואה מישהי שדומה לה, היא בוכה", אמר אחד מקרובי המשפחה. "הבגדים שלה עדיין בבית. גם הבובות שלה. הכל מזכיר לנו אותה. כשהטליבן נטשו, שמחנו, אבל עדיין לא מצאנו אותה".
זה אינו הסיפור היחיד. מסתבר שחיילי הטליבן נהגו לחטוף נשים וילדות רבות. רובן עדיין חסרות, והסיפורים צצים רק כעת בגין החשש מהשלטון.
כעת, יותר ויותר משפחות מספרות סיפורי זוועה דומים. בממשל החדש מעריכים כי יש למעלה מ-1,000 ילדות ונשים נעדרות, ומבטיחים לנסות לאתרן כמה שיותר מתוכן. "אנחנו מעריכים שחלקן כבר לא באפגניסטן, או בכלל בין החיים", אמר אחד מהשרים הצפויים להתמנות.
לא בטוח שהמצב הולך להשתפר. גורם אנונימי מסר לוושינגטון פוסט כי גם המוג'הדין, אחד הכוחות שעלה לשלטון, נהג לחטוף נשים אפגניות. "הטליבן לא המציאו את זה".
"אם לא אקבל אותה חזרה, אני אנקום", הבהיר אחד מקרוביה של שבנאם בת ה-9. "אני אמצא את קרוביו של החוטף, ואהרוג אותם. במדינות אחרות זה שונה. אצלנו כך עושים צדק. הצדק, ראוי שיעשה".
ישנה תקוה, בכלז את. משפחה אחרת איבדה את שתי בנותיה, בנות 25 ו-13, לפני חמש שנים. לפני כשנתיים הופיע בדלת אדם עם המבוגרת משתי הבנות. הוא סיפר כי ראה אדם מכה אותה, והציע לו לרכוש אותה, מפני שריחם עליה.
לאחר שרכש אותה שב עמה לביתה, וביקש מהוריה להתיר לו להינשא לה. אחותה טרם אותרה.