הסיוט חוזר על עצמו: אומרים שהגורל לא מכה פעמיים, אבל התקרית הקשה שאירעה סמוך לשעה 18:00 (יום ד', 12.5.04) בציר פילדלפי שעל בגבול ישראל-מצרים ליד רפיח, דומה באופן באופן מצמרר לפיגוע הנגמ"ש [נושא גייסות משוריין] יום קודם בשכונת זייתון בעזה.
קצין ו-4 לוחמים נהרגו בפיצוץ נגמ"ש ובו טונה חומרי נפץ, שעסק בהכנות לפיצוץ מנהרת אמל"ח. החמישה הם:
- סגן אביב חקאני, בן 23 מאשדוד;
- סמל ליאור וישינסקי, בן 20 מרמת גן;
- סמל זאור סמילייב, בן 19 מאופקים;
- רב-סמל איימן גדיר, בן 24 מהכפר הבדואי ביר אל-מכסור;
- רב-טוראי אלעד כהן, בן 20 מירושלים.
חלקי הנגמ"ש וגופות החיילים התפזרו ברדיוס של כ-500 מטרים, הן לכיוון רפיח המצרית והן לרפיח הפלשתינית. צה"ל ריכז באזור כוחות גדולים מאוד. ישראל פנתה למצרים בבקשת סיוע באיתור שרידי גופות החיילים, שנהדפו לצד הגבול המצרי.
בצה"ל הוחלט להמשיך בהזרמת הכוחות לאזור ולהמתין לעלות השחר כדי להמשיך בחיפוש אחר שרידי הנגמ"ש והגופות. "מדובר באזור חולי שתנועת כלים כבדים בו עלולה לפגוע באפקטיביות החיפוש, ולכן נדחו החיפושים לבוקר", אמר גורם צבאי בכיר.
בהתייעצות ביטחונית שנערכה אמש בהשתתפות שר הביטחון והרמטכ"ל, אושרה שורה של פעולות מבצעיות מיידיות. גורם ביטחוני בכיר אמר, כי צה"ל יתבע את המחיר מהגורמים האחראים לאירוע הקשה: "לא נהיה סלחנים", אמר הגורם.
בתוך כך, תקפו מסוקים של חיל האוויר 3 פעמים במהלך הלילה מטרות באזור רפיח. בשתי התקיפות הראשונות לא היו נפגעים, אולם בתקיפה השלישית, סמוך לשעה 01:30, דיווחו הפלשתינים על 7 הרוגים ו-4 פצועים. עדי ראייה סיפרו על מסוק אפאצ'י שירה טיל לעבר קבוצת אנשים, חלקם חמושים, שהתאספה במחנה הפליטים יבנה שליד רפיח.
הלילה, יצאו כוחות צה"ל משכונת זייתון בעזה. הפלשתינים טוענים, כי העבירו לידי מפקדת התיאום והקישור את חלקי גופותיהם של 6 חיילי גבעתי שנהרגו שלשום בפיגוע הנגמ"ש בזייתון. בצה"ל טרם אישרו את הידיעה [ראו ידיעה נפרדת].
פיצוץ הנגמ"ש: מה ידוע ומה עדיין לוט בערפל
האירוע החל כאשר שיירה של 3 כלי רכב משוריינים של צה"ל נסעה לאורך המוצבים שבאזור רפיח - טרמיט וגירית, בדרום רצועת עזה, במהלך פעילות שנועדה לפגוע בתשתית המנהרות להברחת אמצעי לחימה. האירוע היה כ-100 מטרים ממוצב טרמיט, שלאחר יציאת צה"ל מלבנון ירש את מוצב "דלעת" בכינוי "מוצב המוות".
3 הכלים ההנדסיים - דחפור מסוג D-9, נגמ"חון ונגמ"ש - החלו בעבודות לפיצוץ מנהרה שאיתרו, שנועדה כנראה להגיע ממש עד לפתחו של מוצב טרמיט. הכוחות התכוונו לפוצץ את המנהרה, ולשם כך יצאו החיילים מהנגמ"ש. הדחפור הענק החל ב"יישור" השטח כדי לוודא שאין בו מטענים, כאשר הנגמ"ש והנגמ"חון שנסעו אחריו מחפים עליו.
החיילים בנגמ"ש השני, שהיה נגמ"ש חבלה עמוס בחומרי נפץ במשקל טונה, המיועדים לפיצוץ המנהרות, יצאו מהכלי המשוריין על-מנת להטמין את חומרי הנפץ בתוך המנהרה. לפתע, אירע פיצוץ גדול שנסיבותיו טרם הובררו בוודאות עד עתה. מעט אחרי חצות הותר לפרסם, כי מהפיצוץ נהרגו קצין צה"ל ו-4 חיילים נוספים. הודעה נמסרה למשפחותיהם.
ככל הנראה, נפגע הנגמ"ש מטיל RPG שנורה לעברו מאחת הסימטאות הסמוכות, וגרם לפיצוץ חומר הנפץ הרב שהיה בו. אפשרות אחרת שנבדקת היא, שהנגמ"ש עלה על מטען חבלה גדול מאוד, בן כמה מאות ק"ג. על-פי דיווח אחר, החיילים היו מחוץ לנגמ"ש ועסקו בהטמנת חומרי נפץ בתוך מנהרה שנתגלה, כדי לפוצץ אותה, אז הופעל לעברם מטען או שנורה טיל הנ"ט, שגרמו לפיצוץ האדיר ולנפגעים הרבים.
קצין בכיר בפיקוד הדרום אמר הערב, כי אכן נראה שהנגמ"ש נפגע מטיל RPG שנורה לעברו. לדבריו, הסבירות שהנגמ"ש עלה על מטען או שהתפוצץ כתוצאה מתקלה מבצעית - נמוכה. הסבירות שמדובר במנהרת תופת - בינונית. עוד אמר הקצין, כי צה"ל יפעל בצורה נחרצת באזור על-פי הערכת מצב עדכנית.
הקצין הבכיר הוסיף, כי כמות חומר הנפץ שנשא נגמ"ש החבלה היא "מחוייבת המציאות, בשל המשימה לשמה הגיע הצוות למקום. מדובר בחומר נפץ שנחשב חזק פחות מ-TNT, אולם בהחלט בעל יכולת פיצוץ חזקה".
הג'יהאד האיסלמי נוטל אחריות
3 החיילים שנפצעו באירוע פונו באמצעות מסוק לבית החולים סורוקה בבאר שבע. מעט לאחר חצות הם שוחררו לביתם. צה"ל נתקל בקשיים רבים בפינוי הנפגעים, בשל חילופי אש כבדים שהתנהלו במקום. גם הפעם, שידרו תחנות הטלוויזיה הערביות תמונות של פלשתינים צוהלים ובידיהם חלקי הנגמ"ש. מרסיסי הפיצוץ נפצעו גם כמה עוברי אורח פלשתינים, רובם ילדים.
'פלוגות אל-קודס', הזרוע הצבאית של הג'יהאד האיסלמי, ארגון הנתון למרותם של משמרות המהפכה האירניות, נטל אחריות לאירוע. נראה, כי מדובר במארב מתוכנן היטב. בצה"ל מזהים היטב את דפוס הפעולה של החיזבאללה, בו מטמינים מארב ופוגעים בכוחות החילוץ. אין ספק, כי הארגון רשם לעצמו נקודות זכות נוספות ברחוב הפלשתיני, בעקבות הפיגוע ה"מוצלח", מבחינתו.
דובר של פלוגות אל-קודס אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP, כי ארגונו מחזיק בגופות אחד הלוחמים. אין אישור לידיעה ממקורות ישראלים, אולם גורמי ביטחון מטילים ספק במהימנותה, שכן נגמ"ש החבלה הכיל חומרי נפץ במשקל טון, ולא סביר כי נותרו גופות שלמות, אלא רק שרידים.
צה"ל מבודד את אזור האירוע ומזרים כוחות רבים לאזור
בתגובה לאירוע, נכנסו כוחות רבים של צה"ל למחנה הפליטים של רפיח, על-מנת לבודד את האזור. צה"ל ממשיך להזרים לאזור האירוע כוחות רבים, בעיקר דרך מעבר כרם שלום. מסוקי-קרב של צה"ל ירו לעבר פלשתינים המתקרבים לאזור הפיגוע, כדי למנוע הישנות מקרים כמו אמש, בו פלשתינים נוטלים "מזכרות" שונות מהאירוע.
ראש הממשלה, אריאל שרון, קיבל פרטים ראשונים על האירוע. בשלב זה, טרם נתקבלה החלטה על כינוס הקבינט. הרמטכ"ל, רב-אלוף משה (בוגי) יעלון, כינס התייעצות ביטחונית דחופה בקריה בתל אביב, בעקבות התקרית הקשה, בסופה הוחלט לאשר שורה של פעולות מבצעיות מיידיות.
ציר פילדלפי - עורק ראשי של הברחות ומנהרות
ציר פילדלפי, רצועה חולית לא סלולה שאורכה כ-9 ק"מ ורוחבה כמה עשרות מטרים, חוצץ בין רפיח המצרית ורפיח הפלשתינית ונחשב לשטח הכי חם ברצועת עזה, ונחשב נתיב מועדף על המחבלים הפלשתינים להבריח בו אמצעי לחימה בנתיבים תחתיים ועיליים. השליטה על הציר הועברה לישראל בשנת 94' במסגרת הסכמי אוסלו.
מנתונים של צה"ל עולה, כי הציר ספג בשנים האחרונות כמחצית ממספר אירועי הפח"ע שאירעו בכלל השטחים. בשל מיקומו הבעייתי, הוקם מערך מיגון הכולל קיר פלדה בגובה של 9 מטרים ומערך מתקדם של מוצבים ועמדות החפורים בעומק האדמה.
עיקר המלחמה היא, למעשה, מתחת לציר - המנהרות. באזור הציר, חושף צה"ל מידי שבוע מנהרות רבות להברחת אמצעי לחימה וסמים. זהו עורק הנשימה העיקרי של אמצעי הלחימה והסמים, ואולם סמיכותו בנקודות מסויימות לבתי האוכלוסיה הפלשתינית, מקשה על ההגנה עליו: למחבלים אין כל קושי להניח מטעני חבלה לאורך הציר, להשליך רימונים ולירות טילי נ"ט על הרכבים הנוסעים בו מבתים סמוכים.
בעיקרי תוכנית ההינתקות אותה יזם ראש הממשלה, אריאל שרון, נאמר כי ישראל תפנה את הרצועה מכל ההתיישבות הקיימת כיום ותיערך מחדש מחוץ לשטח הרצועה. זאת, למעט היערכות צבאית באזור ציר פילדלפי כצורך ביטחוני חיוני. "בהמשך, תישקל האפשרות לפנות אזור זה לאור המציאות הביטחונית ובמידת שיתוף הפעולה מצד מצרים ביצירת הסדר אמין אחר". במצב כזה - ישראל תהיה מוכנה לשקול אף הקמת נמל ימי ושדה תעופה ברצועה.
יש לציין, כי המצרים סירבו לקבל לידם את האחריות הביטחונית על ציר פילדלפי.
