"צדק חברתי ניתן להשיג רק באמצעות כלכלה חופשית, שרק בכוחה ליצור צמיחה, מקומות עבודה ופרנסה לשכבות החלשות". כך אמרה (יום ו', 18.6.04) ראש ממשלת בריטניה לשעבר, מרגרט תאצ'ר, לשר האוצר, בנימין נתניהו.
תאצ'ר אירחה את נתניהו ורעייתו שרה לארוחת צהריים אינטימית בלונדון, שם נחת נתניהו בעצירת ביניים בדרכו לפגישה עם סגן נשיא ארה"ב, ריצ'ארד צ'ייני, בקולורדו שבארה"ב. נתניהו וצ'ייני ישתתפו בכנס בארה"ב של מכון המחקר AEI.
נראה כי נתניהו יזם את הפגישה עם תאצ'ר על מנת לגייס את תמיכתה במדיניותו הכלכלית - לאור הדיונים על כניסת מפלגת העבודה לממשלה.
נתניהו, שדרש בתחילה שצירוף 'העבודה' לממשלה ייעשה רק אם תתמוך המפלגה במדיניותו הכלכלית, יצא היום בהודעה רשמית כי הוא מתנגד נחרצות לכניסת העבודה לממשלה בראשות אריאל שרון (ראו קישור).
נתניהו מנמק את התנגדותו במדיניות שבה דוגלת תנועת העבודה. לדבריו, העבודה מתרפסת בפני ועדי העובדים הגדולים, ודוגלת במדיניות סוציאליסטית הנוגדת את מדיניותה ממשלה. אם תיכנס העבודה, הוא מזהיר, יימחקו כל ההישגים של הממשלה בתחום הכלכלי.
נתניהו סיפר לתאצ'ר על הרפורמות והשינויים המבניים שנעשים בימים אלה במשק, ואילו תאצ'ר ערכה השוואה בין הרפורמות בישראל לרפורמות שנעשו בבריטניה. לדבריה, אין ספק שהשלמת הרפורמות תשפר את כלכלת ישראל - בדיוק כפי שנעשה בבריטניה בתקופת כהונתה.
תאצ'ר, המכונה "גברת הברזל", התחילה את מדיניות ההפרטה האגרסיבית בבריטניה בסוף שנות ה-70 ובתחילת שנות ה-80.
מדיניותה הכלכלית, המכונה "תאצ'ריזם", גרמה לפיטורי עובדים רבים והפכה אותה לסמל של אכזריות כלכלית. בתקופת כהונתה נחקקו חוקים שהגבילו משמעותית את כוח השביתות של האיגודים המקצועיים בבריטניה (ראו קישור).
מדיניותה של תאצ'ר היתה הביטוי האירופי הבולט ביותר לקפיטליזם האמריקני שעקרונותיו: תחרות, שוק חופשי ומעורבות קטנה ככל שניתן של הממשלה במשק.
בישראל יש לעיתים נטייה להעניק קונוטציות שליליות למדיניות התאצ'ריסטית, בטענה שהיא פוגעת בשכבות החלשות ומחריפה את האבטלה במשק.
שר האוצר, בנימין נתניהו, נחשב לאחד משרי האוצר הקפיטליסטים וה"תאצ'ריסטים" ביותר בתולדות המדינה. המדיניות הכלכלית שמתווה נתניהו מקדשת את ההפרטות, שבירת המונופולים במשק ומעבר לשוק תחרותי וחופשי.
בראיון שהעניק נתניהו לפני שנה לשבועון העסקים האמריקני "ביזנסוויק", הוא אמר שלמעלה מ-90% מהשרים בממשלת ישראל הם תומכים נלהבים בכלכלת השוק החופשי.
"הקואליציה הנוכחית היא התומכת הגדולה ביותר של השוק החופשי בתולדות מדינת ישראל. כמן כן, לראשונה בתולדות הכנסת יש רוב מוחלט של ח"כים המחויבים לכלכלת השוק החופשי", אמר נתניהו.
גם שר המשפטים, יוסף (טומי) לפיד, השמיע דברים דומים בשנה האחרונה. לדבריו, הקו הכללי של הממשלה הנוכחית הוא קו של כלכלה חופשית, המנוגד ל"סמי-סוציאליזם ששלט במדינה כמעט מאז הקמתה".
לדברי לפיד, אחת הסיבות שראש הממשלה אריאל שרון העדיף את סיעת "שינוי" על פני הסיעות החרדיות, היא כדי ש"שינוי" תתמוך במהפכה הכלכלית שלו ושל נתניהו.
"מאשימים אותי ברגייניזם ותאצ'ריזם?!?! אדרבה!! אני רוצה להיות כמו רייגן ותאצ'ר. אני רוצה שכלכלת ישראל תהיה 'כושלת' כמו בארה"ב ובריטניה", אמר לפיד.
