שר הביטחון, שאול מופז, אמר הערב (ה', 24.6.04) כי הצלחת מערכת הביטחון במערכה נגד ארגוני הטרור, סללה את הדרך לגיבוש היוזמה המדינית, אשר "נועדה לשפר את מצבה הביטחוני של ישראל ומעמדה הבינלאומי". השר מופז אמר את הדברים במהלך טקס הנחת אבן פינה לבסיס חיל האוויר נבטים שבנגב.

"בהיעדר שותף אמין לשלום בעת הזו בצד הפלשתיני, בכוונתנו להוביל תהליך מדיני שישפר את סיכויי השלום לטווח ארוך ויעלה בקנה אחד עם האינטרסים החיוניים של מדינת ישראל".

עוד אמר שר הביטחון כי מערכת הביטחון "תמשיך ותתמיד בלחימה נגד ארגוני הטרור ובמאמץ לסכל ניסיונותיהם הנמשכים להוציא לפועל פיגועי רצח ותופת".

יום חיל האוויר:
לראשונה - ללא מסדר כנפיים

היום צויינו 56 שנה להיווסדות חיל האוויר. "יום חיל האוויר" נחוג השנה בסימן "מעורבות בקהילה והעמקת הידע במורשת החיל". קציני וחיילי החיל עסקו במשך היום בפעילות התנדבותית, כמו מאז השבוע שעבר. לראשונה, ובשונה מבעבר, לא צויין יום חיל האוויר במסדר כנפיים.

במסגרת אירועי יום החיל, הונחה אבן פינה לכנף התובלה בבסיס נבטים בנגב. מהות הפרוייקט: קליטת יחידות בסיס חיל האוויר לוד (בח"א 27), בבסיס חיל האוויר נבטים (בח"א 28), כחלק מחזון "חיל האוויר יורד דרומה" לנגב, במסגרתו יעתיק החיל את בסיסיו לנגב. הטקס נערך במעמד שר הביטחון, הרמטכ"ל, רב אלוף משה יעלון, ומפקד חיל האוויר החדש, האלוף אליעזר שקדי.

במקביל, נערכים בחיל האוויר לקליטתם של מטוסי ה"רעם" וה"סופה" ונחיתתם העתידית של מסוקי ה"שקף" ומטוסי ה"גולפסטרים" בנגב. בשנת 2008 עתיד הבסיס המורחב נבטים, להפוך לאחד הבסיסים הגדולים והמרכזיים של חיל האוויר.

החזון: חיזוק הנגב

הרמטכ"ל נשא דברים במהלך הטקס, ואמר: "זהו פרק נוסף בקורותיו של חיל האוויר, פרק שתהיה לו השפעה ארוכת טווח על צה"ל, על הנגב ועל החברה הישראלית... המהלך של עיבוי הבסיס וקליטתם של משרתי קבע ומערכים חדשים בבסיס יחזק את הנגב ואת תושביו וישפיע במעגלים נוספים גם על הפעילות הכלכלית, החברתית והתרבותית באזור הנגב".

"חיל האוויר מביא היום בכנפיו בשורה חדשה לנגב", אמר שר הביטחון, "ייסודו של בח"א 28 במקום הזה הנו קפיצת מדרגה. מערך התובלה של חיל האוויר יגרור בעקבותיו פיתוח תשתיות בהיקף נרחב ומיזוג הפריפריה והמרכז למרחב גדול אחד... מדינת ישראל תפנה בהדרגה את פניה אל הדרום ותראה בו את יעד פריסתה העתידית והתפתחותה לאורך המאה ה-21".

עוד אמר השר מופז, כי "הערובה למניעת מלחמה ולהשגת שלום במזרח התיכון טמונה בעוצמה מוכחת. היא תלויה בקיומם של יכולת מרתיעה וכושר פעולה מכרעת בכל טווח נדרש, במעגלי האיום הקרובים והרחוקים ביותר".