מנכ"ל הבנק להסדרים בינלאומיים, אגוסטין קרסטנס, הכריז (31.10.24) על פרישת הארגון מפרויקט mBridge, מערכת תשלומים דיגיטלית שנועדה לשפר את מערכות התשלומים הבינלאומיים בשיתוף פעולה עם הבנקים המרכזיים של סין, הונג קונג, תאילנד ואיחוד האמירויות. בהודעה שפורסמה לאחר "שיחת ליד האח" עם קרסטנס בכנס בנקאות במדריד, צוין כי מדובר בהחלטה אסטרטגית להעניק לפרויקט עצמאות נוספת ולא בשל שיקולים פוליטיים, כפי שפורסם ב"וושינגטון פוסט".
פרויקט mBridge הוקם בשנת 2021 במטרה לשפר את מערכות התשלומים הגלובליות באמצעות מטבעות דיגיטליים של בנקים מרכזיים (CBDCs). הפרויקט, שנבנה בשיתוף פעולה עם בנקים מרכזיים בסין ומדינות נוספות, נועד להפוך את העברת הכספים בין מדינות למהירה יותר וזולה יותר.
קרסטנס ציין כי הפרויקט הגיע לשלב בו השותפים המרכזיים - הבנקים המרכזיים של סין, הונג קונג, תאילנד ואיחוד האמירויות - יכולים להמשיך בפיתוח המערכת בעצמם. לדברי קרסטנס, "פרישת BIS אינה נובעת ממניעים פוליטיים אלא מהחלטה אסטרטגית שנועדה לקדם את הפרויקט לכיוון עצמאי יותר".
יוזמת BRICS Bridge של רוסיה
במקביל להודעת BIS על פרישתו מ-mBridge, חשף נשיא רוסיה,
ולדימיר פוטין, את יוזמת "BRICS Bridge" - תוכנית שנועדה להפחית את התלות בדולר האמריקני ולהעניק למדינות BRICS אפשרות לבצע עסקות מחוץ למגבלות הכלכליות המערביות. היוזמה הרוסית מעוררת חששות על-רקע חשש לאפשרות של חפיפה עם פרויקט mBridge, במיוחד בשל הנושאים הקשורים לעמידה במגבלות בינלאומיות.
הבנקים המרכזיים השותפים ל-mBridge הביעו את מחויבותם להמשיך את פיתוח המערכת ולהגיע לשלב תפעולי מלא, מה שמחדד את חשיבותם של פרויקטים גלובליים בתחום התשלומים בתקופה של אתגרים גיאופוליטיים מתמשכים.
