הסיכוי שנערות מתבגרות יתחילו לעשן אם כוכבות הקולנוע הנערצות עליהן ידליקו סיגריה על המסך הוא פי שניים. הופעתם המתמשכת של שחקנים ושחקניות המעשנים בסרטים מערערת ופוגעת במאמצים הנעשים במטרה למנוע מילדים ובני נוער לסגל לעצמם את ההרגל המזיק, כך טוען מחבר מחקר שהופיע בגיליון יולי של העיתון האמריקני 'בריאות הציבור'.
בגיל זה, הנער או הנערה מנסים לסגל לעצמם תדמית חדשה, מנסים להגדיר מיהם, ולסרטים יש השפעה בעלת כוח רב מאחר ובני הנוער לוקחים דוגמא מהכוכבים. כשמדובר בשינוי התסרוקת לא נראה שהדבר הוא בעל נזק ממשי אך כשמדובר בעישון - הם יהפכו מן הסתם מכורים לכל החיים.
על-פי המאמר, המתבגרים צופים בממוצע בשלושה סרטים בשבוע, ועישון הסיגריות בין שחקני הקולנוע עלה במהלך העשור האחרון, כך שהסרטים הם גם הזדמנות שיווקית מבוססת ומוכרת לחברות, כולל חברות טבק.
החוקרים ראיינו כ-3,000 מתבגרים מקליפורניה שאינם מעשנים בגילאים 12 עד 15. במהלך הראיונות המקדימים, שהתבצעו בשנת 1996, הן הבנים והו הבנות נתבקשו לציין מי הם כוכבי הקולנוע הנערצים עליהם - הם נתבקשו לבחור בשני שחקנים ובשתי שחקניות. החוקרים אספו רשימה של השמות הפופולריים ביותר וצפו בסרטים שיצאו בין השנים 1994 ל-1996 כדי לבדוק מי מכוכבי הקולנוע עישן על המסך לפחות בשני סרטים. אחרי שלוש שנים חזרו ובדקו שוב בין המרואיינים כמה מהם התחילו לעשן.
שליש מהמשתתפים בחרו בכוכבי קולנוע שעישנו על המסך. הבנות שבקבוצה זו נטו להתחיל לעשן ב-80% יותר מאשר בנות שבחרו בכוכבי קולנוע שלא עישנו. אצל בנים שבחרו בשחקנים מעשנים לא נמצאה נטייה דומה.
עורך המחקר ייחס את השוני בין המינים לשוני בז'אנר המועדף של הסרטים: בנים נטו להעדיף סרטי פעולה בהם עישנו פחות, בעוד שבנות העדיפו רומנים בהם עישנו יותר. רק כ-10% מהמתבגרים השחורים בחרו בכוכב קולנוע שעישן על המסך בהשוואה ל-35%-40% בקבוצות אחרות. אף לא אחד מהכוכבים הנבחרים שעישן היה שחור.
אלו כוכבי הקולנוע בהם בחרו הבנות והסרטים בהם עישנו:
בראד פיט: Legends of the Fall, סליפרס.
סנדרה בולוק: In Love and War, הרשת, ספיד, עת להרוג.
לאונרדו דה-קפריו: יומן נעורים, חדרו של מרווין ורומיאו ויוליה.
וינונה ריידר: How to Make an American Quilt, Reality Bites
דמי מור: The Juror, Now and Then
דרו ברימור: Bad Girls, באטמן לנצח, Boys on the Side,Mad Love
ואלו השחקנים שנבחרו בין הבנים והסרטים בהם עישנו:
פמלה אנדרסון: Barb Wire, Best of Pamela Anderson
סנדרה בולוק: In Love and War, הרשת, ספיד, עת להרוג.
דמי מור: The Juror, Now and Then
שרון סטון: Casino, Diabolique, Intersection, The Quick and the Dead, The Specialist.
