היום לפני 99 שנה, קיבל פנחס רוטנברג, מהנדס ויזם יהודי-רוסי, זיכיון מהממשל המנדטורי הבריטי לניצול מי נהרות הירדן והירמוך להפקת חשמל. זיכיון זה, שניתן לתקופה של 70 שנה, העניק לחברת החשמל שהקים רוטנברג זכות בלעדית לייצור, הולכה ומכירה של חשמל ברחבי ארץ ישראל המנדטורית.
בעקבות הזיכיון, החלה חברת החשמל בפיתוח תשתיות חשמל מודרניות, שהיו חיוניות לפיתוח היישוב היהודי והאזור כולו. אחד המפעלים המרכזיים שהוקמו היה תחנת הכוח ההידרואלקטרית בנהריים, שניצלה את מפגש נהרות הירדן והירמוך להפקת אנרגיה. תחנה זו, שהחלה לפעול ב-1932, סיפקה חשמל לחלקים נרחבים בארץ ישראל עד למלחמת העצמאות ב-1948.
הקמת חברת החשמל ותשתיותיה לא רק סיפקו אנרגיה ליישובים ולמפעלים, אלא גם סימלו את המעבר לתעשיה מודרנית ואת חיזוק הכלכלה המקומית. חזונו של רוטנברג והגשמתו תרמו באופן משמעותי להתפתחות היישוב היהודי ולהכנת התשתית למדינה שבדרך.
