26 דקות מרחובות לראשון: הקו הכחול בשפלה יעלה כ-3 מיליארד שקל

מודל המטרונית מתקרב למרכז: משרד התחבורה וחברת נתיבי איילון השיקו את "הקו הכחול" - מערכת BRT חשמלית של אוטובוסים רבי־קיבולת לאורך כ־30 ק"מ עם 44 תחנות, מצומת ביל"ו ועד צומת בית דגן. העלות המשוערת: כ־3 מיליארד שקל, ועבודות ההקמה צפויות להימשך כשלוש שנים. לפי נתוני המשרד, הקו ישרת למעלה מ-100 אלף נוסעים ביום ויציע ממשקים לרכבת ישראל, לקווי רכבת קלה ולמטרו העתידי.

הקו הכחול יחבר את רחובות, נס ציונה וראשון לציון לצפון השפלה ולשער הכניסה לגוש-דן בבית דגן, עם נתיבים בלעדיים ועדיפות ברמזורים לכלי BRT חשמליים בקיבולת של כ־200-180 נוסעים לרכב. ההבטחה התפעולית: זמנים צפויים וקצרים - כדוגמת כ־26 דקות ממרכז רחובות למרכז ראשון לציון וכ־13 דקות מפארק המדע למרכז רחובות, כפוף להשלמת העדפות הרמזורים והאכיפה לאורך הציר.

ברחובות יכלול התוואי 12 תחנות מרכזיות - מהשוק העירוני דרך הפקולטה לחקלאות, מכון ויצמן ותחנת רכבת ישראל - כשרחוב הרצל יעבור הסבה ממוקדת לתחבורה ציבורית, עם שבילי אופניים, תאורה וריהוט רחוב. בנס ציונה ובראשון לציון יתוכננו ממשקים לשדרוג הגישה למוקדי תעסוקה ומסחר ולצירים אזוריים, כחלק מעיצוב מחודש של המרחב העירוני.
מהו BRT - ולמה עכשיו

BRT (אוטובוס מהיר בנתיב ייעודי) הוא מודל להסעת המונים על גלגלים: נתיבים בלעדיים, רציפים מוגבהים, עדיפות ברמזורים ומערכות מידע לנוסע - חוויה הדומה לרכבת קלה, אך בעלות הקמה נמוכה יותר ולוחות זמנים קצרים יותר. בישראל פועלת כבר המטרונית במטרופולין חיפה; הקו הכחול הוא הראשון במרכז הארץ שמאמץ את המודל במתווה מלא. כיום פועלים קווים רבי-קיבולת במרכז, אך לא בנתיבים בלעדיים.

המשרד מעריך את משך העבודות בכשלוש שנים, בתקציב כולל של כ־3 מיליארד שקל - לצד שדרוג תשתיות ניקוז, ביוב וחשמל, הסדרת שבילי אופניים, גינון ותאורה. המשמעות המעשית לתושבים ולעסקים בתקופת ההקמה: עבודות ממושכות, חסימות זמניות ושינויי תנועה - מנגד, יעד תפעולי של קיבולת גבוהה וזמני נסיעה צפויים עם הפעלה מסחרית מתוכננת לאחר השלמת העבודות.