דייוויד אליסון מבטיח שאימפריית התקשורת שלו לא תהיה מוטה פוליטית

עיתונאים ברשת CBS התחלחלו בסוף השבוע שעבר כאשר פורסם, כי הפרשנית בארי וייס, מבקרת חריפה של התקשורת הממסדית, תמונה לעורכת הראשית שלה. רק לפני חודשיים שררה במערכת אופטימיות זהירה לאחר שמפיק הסרטים דייוויד אליסון, בנו של לארי אליסון, הגיע כדי להציג את עצמו כמנכ"ל פראמונט סקיידנס, חברת-האם החדשה של CBS בעקבות מיזוג שהבטיח השקעה של 8 מיליארד דולר.

אולם, מדווח וושינגטון פוסט בכתבה נרחבת, מאז לא שמעו העיתונאים מאליסון. החששות גברו כאשר נודע שפראמונט עומדת לרכוש ב-150 מיליון דולר את הפרסום המקוון Free Press של וייס. אלו הם רק האחרונים במהלכיו של דייוויד אליסון לבניית אימפריית תקשורת מחוץ לעמק הסיליקון – מקור כוחו ועושרו של אביו, יו"ר אורקל והאדם השני בעושרו בעולם; שניהם מקורבים לדונלד טראמפ. לארי גם עומד ליטול חלק ברכישת השליטה בשלוחה האמריקנית של טיקטוק וסיפק מימון לעסקת המיזוג של סקיידנס (בראשותו של דייוויד) עם פראמונט.

מה שיעשו האליסונים עשוי לעצב את עתידם של העסקים והתרבות בארה"ב, צופה הפוסט. עושרו האישי של לארי עומד על 345 מיליארד דולר – פי 30 מזה של רופרט מרדוק – והעסקות האחרונות נותנות למשפחה דריסת רגל בתחום בו המרדוקים דומיננטיים כיום. שילוב הקהל העצום של פראמונט והטכנולוגיה של טיקטוק, עשוי להוות מודל חדש בעסקי התקשורת.

האליסונים לא אותתו שהם מתכוונים לקדם אג'נדה פוליטית באימפריית התקשורת שלהם. במכתב גלוי לאחר אישור המיזוג בין פראמונט לסקיידנס, כתב דייוויד: "כל מה שנעשה יהיה מבוסס על אמון ומוכוון בידי עובדות". בעוד לארי הוא תורם כבד לרפובליקנים, וכאמור מקורב לטראמפ, דייוויד תרם אשתקד מיליון דולר לקמפיין של ג'ו ביידן.

עם זאת, המינוי המדובר של וייס לרשת המזוהה עם השדרים האגדיים וולטר קרונקייט ואד מורו, מכשיר את הקרקע למאבק תרבויות. לא ברור כיצד וייס תנהל את מערכת CBS. היא מבקרת חריפה של הקיצוניות הליברלית, תומכת ותיקה בישראל (כמו האליסונים) אך גם מתחה ביקורת על טראמפ.

דייוויד הרחיב את האימפריה שלו בפיקוח רגולטורי צמוד של ועדת התקשורת הפדרלית הנאמנה לטראמפ, מציין הפוסט. הוועדה אישרה את מיזוג פראמונט-סקיידנס בחודש יולי, לאחר שהאחרונה הבטיחה שתוכניות החדשות והבידור שלה יכללו "מגוון דעות" ולמנות נציב לבדיקת תלונות נגד CBS. כמה שבועות לפני כן הסכימה פראמונט לשלם 16 מיליון דולר בעקבות תביעה של טראמפ נגד הרשת.

בחודש אוגוסט, כאשר המיזוג הושלם, נפגש דייוויד בניו-יורק עם עיתונאים ונשאל האם הקבוצה תתן עדיפות לשמרנים ולטראמפ. "אני לא רוצה פוליטיזציה של החברה בשום דרך ובשום צורה", השיב, והדגיש שמטרתו העיקרית היא ליצור את "חברה החדשות הטכנולוגית ביותר. זה מה שאני עושה ב-20 השנים האחרונות". נכון לעכשיו, המשמעות היא לנווט באקלים תקשורתי בו טראמפ מבקש לנקום באמצעי תקשורת על סיקור שאינו נראה לו.