מפקד חיל האוויר לשעבר, הרצל בודינגר נפטר בגיל 82

אלוף (מיל') הרצל בודינגר, שכיהן כמפקד חיל האוויר בין ינואר 1992 ליולי 1996, הלך היום (יום א', 10.11.25) לעולמו והוא בן 82.

בודינגר, יליד חיפה (1943), התגייס לצה״ל ב־1961, סיים קורס טיס והיה טייס מבצעי בכמה מלחמות: ששת הימים, מלחמת ההתשה, יום הכיפורים ולבנון. בין הישגיו הבולטים: הפלת מטוסי מיג-17 ו-מיג-21 במלחמת יום הכיפורים והובלת טייסת 101.

בשנים 1992-1996 ניהל את חיל האוויר, קידם מהלכים טכנולוגיים כמו קליטת מטוסי "הרעם" וה-Black Hawk, והפעיל אותו במבצעים "דין וחשבון" ו"ענבי זעם" בלבנון. בתקופתו נפתח קורס טיס לנשים בפעם הראשונה.

לאחר שניצל מתאונה במלחמת ששת הימים, שבה מטוסו נשרף אך הצליח לנחות בשלום, המשיך בודינגר בשירות פעיל. במהלך 35 שנות שירות צבר כ־6,000 שעות טיסה וביצע 451 גיחות מבצעיות. לאחר שירותו, עמד בראש חברות ועמותות חוץ־צבאיות מוכרות - ביניהן RADA, מכון פישר ואוניברסיטת אריאל.