סעודיה מרחיבה בשקט את הגישה לאלכוהול: גם בעלי תושבות פרימיום הוכנסו למעגל

סעודיה מבצעת בשקט צעד נוסף במדיניות ההיפתחות שלה: הגישה לחנות האלכוהול היחידה בממלכה, ברובע הדיפלומטי בבירה ריאד, הורחבה גם לזרים לא־מוסלמים המחזיקים בתושבות פרימיום. עד כה הותרה רכישה במקום לדיפלומטים בלבד.

החנות נפתחה בינואר 2024 כחלק ממתווה מצומצם, ונועדה לשרת קהילה זרה מוגדרת. כעת מצטרפים למעגל הזכאים גם משקיעים, יזמים ובעלי מומחיות מיוחדת שקיבלו מעמד תושבות פרימיום - מסלול המקנה זכויות נרחבות, ובהן בעלות על נכסים והקמת עסקים ללא חסות סעודית.

אבטחה הדוקה, היצע מצומצם

הפעילות מתנהלת באבטחה כבדה וללא סימון חיצוני. הכניסה מחייבת בדיקות זכאות, בידוק גופני ואיסור מוחלט על מצלמות וטלפונים. גם משקפי חכמים נבדקים. לקוחות מדווחים על מחירים גבוהים ומבחר מוגבל, בעיקר של בירה ויין.

לצד ההקלה, הקו האדום נשמר: האלכוהול נותר אסור לציבור הרחב, והחוק הסעודי ממשיך לאסור מכירה ושתייה מחוץ למסגרת המצומצמת. בפועל, רבים מתושבי הממלכה ממשיכים לנסוע לבחריין או לדובאי לצריכה חוקית, בעוד אחרים פונים לשוק שחור - תופעה שהרשויות מנסות לצמצם.

מסר למשקיעים, מתח פנימי

המהלך משתלב במדיניות ההיפתחות הכלכלית והחברתית של הנהגת סעודיה, כחלק מהמאמץ למשוך הון זר, מומחים ותיירות איכותית ולהפחית את התלות בנפט. ההשפעה הכלכלית הישירה צפויה להיות מוגבלת, אך המסר לשווקים ברור.

מן העבר השני, ההבחנה בין זרים לאזרחים עלולה לעורר ביקורת פנימית ולחדד מתחים חברתיים. בטווח הארוך ייתכן לחץ להרחבת ההקלות גם לאזרחים, לצד התנגדות של חוגים שמרניים הרואים בכך פגיעה בזהות הדתית והחברתית של הממלכה.