טראמפ: "המכלית נתפסה - הצוללת והמשחתת הרוסיות עזבו מיד כשנכנסנו"

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חושף פרטים חדשים על נסיבות תפיסתה של מכלית הנפט שעוררה סערה בינלאומית. בראיון ל־Fox News עם המגיש שון האניטי, נשאל טראמפ האם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין התקשר אליו לאחר האירוע. תשובתו הייתה זהירה אך מלווה במסר חד:

• 
  "אני לא רוצה לומר זאת, אבל העובדה היא שהיו שם ספינות רוסיות - צוללת ומשחתת - שתיהן עזבו מהר מאוד כשנכנסנו. השתלטנו על הספינה והנפט נפרק ממש עכשיו".
  

המכלית, שנקראה בעבר Bella 1, שינתה את שמה ל־Marinera והחליפה את דגלה לדגל רוסי במטרה להתחמק ממעצר על-ידי משמר החופים האמריקני. לפי הדיווחים, היא הייתה חלק מ"צי האפל" שמעביר נפט אירני־ונצואלי תחת סנקציות. רוסיה שלחה ליווי ימי שכלל צוללת ומשחתת, אך אלו נסוגו מיד עם כניסת הכוחות האמריקניים.

בפועל, הנשיא טראמפ רומז על התקפלות מצד רוסיה והנשיא ולדימיר פוטין, כשנוכחו שצבא ארה"ב ובראשו הנשיא טראמפ נחושים לכפות את הסנקציות ולעצור את מכלית הנפט. בכך נמנעה תקרית צבאית קשה בין שתי המעצמות.