ארה"ב הבריחה 6,000 מסופי סטארלינק לאירן לסיוע למפגינים

ממשלו של הנשיא דונלד טראמפ פעל בשבועות האחרונים להברחת כ-6,000 מסופי אינטרנט לוויני של חברת סטארלינק לתוך שטח אירן. המבצע החשאי, שנחשף בדיווח של ה-וול סטריט ג'ורנל (יום ה', 12.02.26), יצא לפועל בעקבות הדיכוי האכזרי של הפגנות הענק שפרצו במדינה בחודש ינואר האחרון, במהלכן ניתק המשטר את רשת האינטרנט כמעט לחלוטין כדי למנוע העברת מידע ותיאום בין המפגינים.

על-פי הדיווח, מחלקת המדינה האמריקנית רכשה קרוב ל-7,000 מסופים, כאשר מרביתם הועברו בחשאי דרך הגבולות היבשתיים והימיים של אירן. גורמים אמריקנים ציינו כי מדובר בשינוי אסטרטגי, שכן זו הפעם הראשונה שארה"ב פועלת באופן ישיר ואקטיבי להחדרת הציוד של חברת SpaceX, בבעלותו של אילון מאסק, לתוך הרפובליקה האיסלאמית. המימון למבצע הגיע בחלקו מהסטת תקציבים שיועדו במקור לתוכניות אחרות לקידום חופש האינטרנט, כמו שירותי VPN.

מאמצי המשטר לסיכול המבצע

השלטונות בטהרן פתחו במצוד נרחב אחר המכשירים הבלתי חוקיים, תוך שימוש באמצעים טכנולוגיים מתקדמים וענישה מחמירה נגד מחזיקי הציוד:

• שיבוש אלקטרוני: אירן הצליחה להפעיל מערכות לוחמה אלקטרונית מתקדמות, ככל הנראה בסיוע רוסי, שגרמו לשיבוש של כ-80% מתעבורת הנתונים ברשת סטארלינק באזורי המוקד.

• איתור באמצעות רחפנים: כוחות הביטחון האירניים עושים שימוש ברחפנים הסורקים גגות של בנייני מגורים במטרה לאתר את הצלחות הלוויניות המוסתרות.

• החמרת ענישה: החזקת מסוף סטארלינק באירן נחשבת כעת לעבירת ריגול חמורה, שעונשה עלול להגיע למאסר ממושך ואף לעונש מוות במקרים מסוימים.

• הברחות בגבולות: למרות הפיקוח, רשתות הברחה פועלות להכנסת המכשירים דרך כורדיסטן העירקית ודרך המפרץ הפרסי באמצעות סירות מהירות המגיעות מדובאי.

הנשיא דונלד טראמפ, שהביע תמיכה פומבית במפגינים והצהיר כי "העזרה בדרך", היה מודע למבצע ההברחה, אם כי לא ברור אם אישר אישית כל שלב בתוכנית. המהלך האמריקני מדגיש את הפיכתו של האינטרנט הלוויני לכלי מרכזי במאמצים לשינוי משטר ולתמיכה בהתנגדות פנימית במדינות תחת סנקציות.

המבצע האמריקני הנוכחי מהווה עליית מדרגה משמעותית בהשוואה לשנים קודמות, אז הועברו המכשירים בעיקר על-ידי ארגוני חברה אזרחית ופעילים פרטיים. כעת, כשהפנטגון ומחלקת המדינה עומדים מאחורי הלוגיסטיקה, היקף החדירה של רשת האינטרנט החופשית לאירן עשוי להגיע לממדים שיקשו על המשטר לשמר את "מסך הברזל" הדיגיטלי לאורך זמן.