המשטרה פשטה על מעונו של אנדרו מאונטבאטן-וינדזור בחיפוש אחר ראיות בפרשת אפשטיין

המשטרה הבריטית המשיכה (יום ו', 20.02.26) בביצוע חיפושים נרחבים בנכסיו של אנדרו מאונטבאטן-וינדזור, יממה לאחר שנעצר ושהה במעצר במשך כ-11 שעות בחשד להתנהלות בלתי הולמת במשרה ציבורית. כוחות ביטחון רבים, מלווים בוואנים משטרתיים לא מסומנים, פשטו על ה"רויאל לודג'" - מעונו הקודם של אנדרו המונה 30 חדרים בשטח הפארק הסמוך לטירת וינדזור. החיפושים במקום נמשכו לאורך כל שעות הבוקר, בעוד המשטרה פעלתה לאתר חומרים טכנולוגיים ומסמכים הקושרים את החשוד ליחסיו עם ג'פרי אפשטיין.

הפשיטה הדרמטית התבצעה בעוד אנדרו שוהה באחוזת סנדרינגהאם, לשם הועבר לאחר ששוחרר ממעצרו ביום ה' בערב. המעצר עצמו התבצע בפתאומיות בשעה 08:00 בבוקר יום חמישי - יום הולדתו ה-66 של אנדרו - אז פשטו השוטרים על מעונו ולקחו אותו לחקירה בתחנת המשטרה באיילשם. גורמים משפטיים ציינו כי מדובר במעצר היסטורי, שכן אנדרו היה בן המלוכה הראשון שנעצר מאז המלך צ'ארלס הראשון לפני כ-400 שנה. המלך צ'ארלס השלישי מסר בתגובה רשמית כי "החוק חייב למצות את הדין", אך הבהיר כי לא יוסיף להתייחס לנושא בעוד ההליכים נמשכו.

ההליכים שנפתחו נגדו עוררו סערה גדולה הן בבית המלוכה והן בכלי התקשורת בבריטניה ובעולם, אשר עסקו בפרשה בהרחבה בעמודים הראשונים. דיווחים על החקירה פתחו את מהדורות הטלוויזיה המרכזיות, כאשר פרשנים משפטיים ציינו כי מדובר באחת הפרשות המורכבות והרגישות ביותר שידעה הממלכה בעשורים האחרונים לאור זהות המעורבים. החשדות הנוכחיים נגד אנדרו, המדורג שמיני בסדר הירושה לכתר, התמקדו בעבירה של התנהלות בלתי הולמת במשרה ציבורית - אישום אשר מומחים משפטיים הגדירו כקשה מאוד להוכחה.