השריפות מתקרבות לבורדו: רבע מיליון בני אדם פונו בצרפת

על-פי הרשויות בצרפת, בחבל ז'ירונד נשרפו בעיקר שטחי יער וצמחייה שהתייבשו בעקבות גלי חום רצופים. מדובר בשטח הגדול פי ארבעה משטחה של פריז ופי שבעה משטחו של האי מנהטן שבניו-יורק. מאות בתים נהרסו ו-75 כבאים נזקקו לטיפול רפואי בעקבות פציעות שספגו במהלך פעולות הכיבוי.

כ-2,500 כבאים משתתפים במאבק בלהבות, בסיוע 18 מטוסים ומסוקים, חלקם ממדינות אירופיות אחרות. גם חיילים הוזעקו לסייע, ומטוס תובלה צבאי מסוג A400M הטיל כמויות גדולות של חומר מעכב בעירה מעל אזורי האש. חקלאים מקומיים העבירו מכליות מים לצוותי הכיבוי כדי לאפשר להם להמשיך לפעול ללא הפסקה.

הרשויות מסרו כי השריפה התפתחה כמה פעמים לתופעה חריגה של סופת אש המזינה את עצמה, ובמהלך האירוע נוצרו גם ברקים העלולים להצית מוקדי אש חדשים. מפקד שירותי הכבאות בז'ירונד, מארק ורמולן, תיאר את המאבק בשריפה כ"כמו להתמודד עם הוריקן". התחזית לעלייה נוספת בטמפרטורות החל מיום שלישי עלולה להקשות עוד יותר על פעולות הכיבוי.

האש התקרבה עד למרחק של כ-15 קילומטרים מבורדו, שבה מתגוררים כ-268 אלף בני אדם. ראש העיר, תומא קזנב, אמר כי הלהבות נמצאות "בשערי המטרופולין", אך הבהיר כי בשלב זה לא נשקל פינוי העיר. מרכז התערוכות בבורדו הוסב למקלט חירום ובו מיטות ומזון לאלפי מפונים, בהם מאות קשישים שהועברו מבתי אבות.

תושבים שפונו לא יורשו לשוב לבתיהם עד שהשריפה תובא לשליטה. מושלת ז'ירונד, סופי ברוקה, קראה לנופשים שלא להגיע לאזור, שבו נמצאים חופים פופולריים לאורך האוקיינוס האטלנטי וכמה משטחי היער הגדולים בצרפת. במקביל, כוחות הכיבוי מתמודדים גם עם שריפה בחבל ואר שבדרום צרפת, סמוך לחוף הים התיכון, שממנה פונו כמעט 3,000 בני אדם.

גם בספרד נמשכות שריפות שיצאו משליטה באזור מדריד ובחבל ולנסיה. על-פי הממשלה, 76 אלף בני אדם פונו מבתיהם ו-30 אלף נוספים נדרשו להישאר סגורים בבתיהם. אדם נהרג בשבת בשריפה במניסס, פרבר של ולנסיה, והוא ההרוג הראשון שתועד בגל השריפות הנוכחי במדינה.

ראש ממשלת ספרד, פדרו סנצ'ס, הזהיר כי למדינה צפויות עוד שעות קשות, אך ציין כי במהלך הלילה נרשמה התקדמות בבלימת הלהבות. תושבים שפונו מהיישובים הסמוכים למדריד סיפרו על שמים מכוסים עשן ואפר ועל חוסר הוודאות בנוגע למצב בתיהם ורכושם.

האפיפיור לאו ה-14 התייחס בתפילתו לשריפות הקשות בצרפת ובספרד, הביע סולידריות עם הנפגעים וקרא להתפלל למען התושבים ולמען אנשי כוחות ההצלה הפועלים באזורי האסון.