לא רק התייבשות: חום קיצוני לווה ב-33 אבחנות רפואיות שונות

חום קיצוני אינו מתבטא רק במכת חום ובהתייבשות. מחקר רחב שפורסם ב-Science Advances מצא כי סביב ימים חמים במיוחד עלו ביקורים בשל 33 אבחנות שונות - חלקן צפויות, ואחרות מפתיעות הרבה יותר.

החוקרים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן ניתחו 916,904 ביקורים בחדרי מיון ובמוקדי רפואה דחופה של 372,140 מבוגרים בשיקגו, בין מאי לספטמבר בשנים 2011-2023. במקום לבחור מראש רשימה מצומצמת של מחלות הקשורות לחום, הם סרקו 1,803 אבחנות שונות.

מ-1,803 אבחנות ל-33

המחקר השתמש בשיטה דו-שלבית שנבנתה בהשראת מחקרי אסוציאציה רחבי-היקף בגנטיקה.

בשלב הראשון סוננו כל 1,803 האבחנות באמצעות מודל סטטיסטי, ומתוכן עברו 44 אבחנות את סף המובהקות ואת תנאי השכיחות שנקבעו מראש.

בשלב השני השתמשו החוקרים במודל נפרד מסוג case-crossover עם distributed lag nonlinear models, שנועד לבדוק גם את דפוס החשיפה ואת ההשפעה המצטברת בימים שלאחר החום. לאחר שלב זה נותרו 33 אבחנות שניתן היה לדווח עליהן קלינית.

לא רק התייבשות ומכת חום

בין המצבים שעלו סביב ימי החום נמצאו, כצפוי, מחלות הקשורות ישירות לנוזלים ולחום: מחלות חום, דלדול נפח נוזלים, לחץ דם נמוך ובצקות.

אבל הרשימה כללה גם אי-ספיקת כליות חריפה, מצבי עור, מחלות הקשורות ללחץ על רקמות, ורידים מורחבים ברגליים, החמרות של טרשת נפוצה, הפרעה נפשית והתנהגותית הקשורה לקנבינואידים ומספר סוגי פציעות.

בנוסף דווחו עליות בעקיצות חרקים, תאונות דרכים, תקיפות ופגיעות מכלי ירייה.

גם טרשת נפוצה הופיעה ברשימה

אחד הממצאים הבולטים היה הקשר לטרשת נפוצה. החמרה בתסמינים בעת חום מוכרת היטב לחלק מהחולים במחלה, בין היתר בגלל רגישות מערכת העצבים לעלייה בטמפרטורת הגוף. המחקר החדש אינו מוכיח שחום יוצר נזק חדש של המחלה, אלא מצביע על עלייה בביקורים רפואיים שבהם הופיעה האבחנה סביב ימי חום קיצוני.

זו הבחנה חשובה: אבחנה בביקור אינה בהכרח מקרה חדש של המחלה.

פציעות ותאונות עלו גם הן

חלק מהתוצאות אינן קשורות ישירות לפיזיולוגיה של חום. החוקרים מצאו עליות בכמה קטגוריות של פציעות וגורמים חיצוניים, ובהם תאונות דרכים, תקיפות ופגיעות נוספות.

אפשר להעלות מנגנונים שונים: עייפות, ירידה בריכוז, שימוש מוגבר במרחב החיצוני, אלכוהול, שינויים בהתנהגות או עלייה בעצבנות.

אבל אלה הסברים אפשריים בלבד. המחקר אינו יכול לקבוע איזה מהם עומד מאחורי כל קשר.

100 ימים מעל 33.7 מעלות

במהלך 13 שנות המחקר נרשמו 100 ימים שהוגדרו כימי חום קיצוני, שבהם הטמפרטורה המרבית הייתה 33.7 מעלות ומעלה.

36% מהם התרחשו ביולי, 25% באוגוסט, 23% ביוני, 12% בספטמבר ו-4% במאי.

הסף הזה נקבע ביחס לאקלים המקומי של שיקגו.

לכן אין משמעות לכך ש-33.7 מעלות צריכות לשמש אוטומטית כסף "חום קיצוני" בישראל.

דווקא בישראל המספר נראה רגיל

מבחינה ישראלית זו נקודה מעניינת במיוחד. טמפרטורה של כ-34 מעלות אינה בהכרח אירוע חריג בישראל, ובחלק מאזורי הארץ היא יכולה להופיע במשך ימים רבים ברציפות בקיץ.

מכאן לא נובע שהסיכון בישראל זהה לזה שנמצא בשיקגו. הסתגלות אקלימית, מיזוג אוויר, לחות, הרגלי עבודה ותשתיות משפיעים מאוד על הקשר בין טמפרטורה לבריאות.

אבל המחקר כן מעלה שאלה רלוונטית: האם מערכות ניטור שמסתכלות רק על מכת חום, התייבשות ותמותה מפספסות חלק ניכר מהתחלואה הנלווית לעומסי חום.

הכליות בולטות שוב

אי-ספיקת כליות חריפה הייתה בין האבחנות שהופיעו באופן עקבי. המנגנון הביולוגי אפשרי וברור יחסית: אובדן נוזלים, ירידה בנפח הדם, שינויים בלחץ הדם ועומס על הכליות עלולים להחמיר תפקוד כלייתי, במיוחד אצל מבוגרים וחולים כרוניים.

המחקר אינו הראשון שמראה קשר כזה, אבל הסריקה הרחבה מחזקת את האפשרות שאי-ספיקת כליות היא חלק מרכזי יותר מנטל החום מכפי שמשתקף לעיתים בדיווחי בריאות הציבור.

גם בריאות הנפש בתוך התמונה

ברשימת האבחנות נמצאה גם הפרעה נפשית והתנהגותית הקשורה לקנבינואידים.

החוקרים אינם טוענים שחום "גורם" להפרעה כזאת.

בימים חמים משתנים במקביל התנהגות, שימוש בחומרים, זמן שהייה בחוץ, מפגשים חברתיים וגורמים נוספים. לכן הקשר יכול לשקף שילוב של מנגנונים ולא השפעה ישירה של הטמפרטורה על המוח.

לא נבחרו רק מחלות שהחוקרים ציפו להן

זו אחת מנקודות החוזק של העבודה.

מחקרי חום רבים מתחילים מרשימה מוכרת מראש: מכת חום, התייבשות, לב, כליות או נשימה.

כאן החוקרים שאלו שאלה רחבה יותר: אילו אבחנות בכלל משתנות כאשר הטמפרטורה קיצונית.

הגישה הזאת מאפשרת לגלות אותות שלא היו נכנסים למחקר רגיל מלכתחילה.

מצד שני, ככל שבוחנים יותר אבחנות, כך גדל הסיכון למצוא קשרים מקריים. זו בדיוק הסיבה שהחוקרים השתמשו בשני שלבי סינון סטטיסטיים.