לאחר מספר שעות של לחימה קשה ביותר, ולאחר שהבין כי קרובה כניסה של כוחות צבא לתוך המסגד בו הסתתר, נמלט מנהיג ה'אינתיפאדה השיעית' בעירק, מוקתדא אל-סדר, מהמסגד השיעי הקדוש - האימאם עלי (ו', 20.8.04), כשהוא מותיר מאות מנאמניו מאחור.
כוחות משטרה עירקים ממתינים מחוץ למסגד. המנהיג השיעי הלבנוני, היאטוללה עלי אל-סיסתאני, הסכים לקבל את האחריות על המקום הקדוש.
ביום ד' (18.8.04) כבר הודיעה משלחת המו"מ שנשלחה מטעם הועידה הלאומית העירקית כי הושג הסכם לסיום הקרבות. היה זה שעות אחדות לאחר ששר ההגנה העירקי הבהיר שעות אחדות קודם לכן, כי "הגיע הזמן לשחרר את המסגד מהכיבוש. אנו חייבים ללמד את הכנופיה הזאת לקח שהם לא ישכחו. זה יהיה מסר לכל הטרוריסטים: בפלוג'ה, בסמארה, במוסול, בבצרה ובכל מקום".
ביום ה' (19.8.04) חזר בו אל-סדר מהסכם הכניעה והודיע שיילחם "לניצחון או למוות".
מוקתדא אל-סדר פתח לפני ארבעה חודשים ב'אינתיפאדה שיעית' נגד כוחות ארה"ב. הוא סירב לכבד הסכם קודם להפסקת אש ולא יצא מהעיר.
לפני שבועיים שוב פרצו קרבות בנג'ף. כוחות ארה"ב כיתרו לפני כשבוע את מסגד האימאם עלי והצליחו לחסל את מרבית החמושים השיעים מחוץ למתחם הקדוש.
