"תיאודור רוזוולט" יצאה לדרך - נושאת המטוסים החמישית בזירת אירן

נושאת המטוסים האמריקנית "תיאודור רוזוולט" יצאה (א', 27.9.26) מסן דייגו לפריסה ממושכת, שבמהלכה היא צפויה להגיע לתחום האחריות של פיקוד המרכז האמריקני ולהחליף במזרח התיכון את נושאת המטוסים "ג'ורג' וושינגטון". בכך צפויה "רוזוולט" להיות נושאת המטוסים החמישית מתוך 11 נושאות המטוסים של הצי האמריקני שהוקצתה לפעילות הקשורה למערכה מול אירן מאז החלה לפני שבעה חודשים.

גורם ביטחוני אמריקני אישר ל-USNI News כי "תיאודור רוזוולט" החלה את פריסתה המתוכננת. היא משמשת ספינת הדגל של קבוצת התקיפה 9 ותפעל יחד עם כנף האוויר 11. עם זאת, הצי האמריקני אינו מפרסם בשלב זה רשמית את יעדה הבא, ופיקוד צי האוקיינוס השקט מסר כי קבוצת התקיפה נמצאת בפעילות שגרתית בתחום האחריות של הצי השלישי.

חמש מתוך 11 נושאות מטוסים

הנתון הבולט בפריסה הוא היקף השימוש שעושה ארה"ב בצי נושאות המטוסים שלה מאז תחילת המערכה מול אירן ב-28 בפברואר. חמש נושאות מטוסים הוקצו בתקופה זו לפעילות הקשורה למלחמה: "ג'רלד פורד", "אברהם לינקולן", "ג'ורג' ה.וו. בוש", "ג'ורג' וושינגטון" וכעת "תיאודור רוזוולט". מדובר בחמש מתוך 11 נושאות המטוסים של הצי האמריקני.

מאז תחילת העימות מקיים הצי האמריקני נוכחות של שתי קבוצות תקיפה של נושאות מטוסים באזור. נכון ל-28 בספטמבר פועלות בים הערבי "ג'ורג' וושינגטון" ו"ג'ורג' ה.וו. בוש". "ג'ורג' וושינגטון", שבסיסה הקבוע ביפן, נכנסה לתחום הצי החמישי באמצע אוגוסט והיא זו ש"רוזוולט" צפויה להחליף. לצד נושאות המטוסים מפעילה ארה"ב באזור גם קבוצת תקיפה אמפיבית וכלי שיט נוספים.

נערכים לפריסה ארוכה

גם משך הפריסה המתוכנן מלמד על העומס שמטילה המערכה על הצי האמריקני. כבר באוגוסט נאמר למשפחות אנשי הצוות להיערך להיעדרות של יותר משבעה חודשים, ומפקד הספינה הנחה אותן לתכנן על בסיס פריסה של כשמונה חודשים. הצי אינו שולל אפשרות שהפריסה תוארך בהתאם להתפתחויות.

ההיערכות נעשית גם על רקע הלקחים מהפריסה החריגה של "אברהם לינקולן", ששהתה יותר משמונה חודשים במזרח התיכון ללא ביקור בנמל. ראשי הצי מסרו כי לקראת יציאת "רוזוולט" הוגדלו מלאי המזון, מוצרי ההיגיינה והציוד בחלקים שונים של הספינה, ואף הוסבו שטחים לאחסון נוסף. "אברהם לינקולן" עצמה כבר עושה את דרכה בחזרה לחוף המערבי של ארה"ב לאחר פריסה שנמשכה יותר מ-300 ימים.

הפריסה החדשה ממחישה את היקף המשאבים שממשיך הצי האמריקני להקדיש לזירת אירן: בעוד שתי נושאות מטוסים כבר פועלות באזור, נושאת מטוסים שלישית יצאה לדרך כדי לאפשר את המשך הנוכחות הכפולה כאשר אחת מהן תוחלף - סבב שמערב בתוך חודשים ספורים כמעט מחצית מצי נושאות המטוסים האמריקני.