הציבור מממן את המחקר המדעי, המו"לים גורפים מיליארדים לכיסם

הציבור מממן חלק ניכר מהמחקר המדעי, אולם חלק מהתועלת הכלכלית הנובעת מפרסומו מגיע לחברות מסחריות ולבעלי מניותיהן. שני מחקרים חדשים מאוניברסיטת סידני שבאוסטרליה, שהוצגו (ה', 15.10.26), חושפים את היקף הרווחיות בענף הפרסום המדעי ואת העלויות הניכרות הכרוכות בהכנת מאמרים אקדמיים עוד בטרם הועברו לפרסום.

הממצא הבולט ביותר נוגע לארבע מקבוצות ההוצאה לאור המדעיות הגדולות בעולם, שהעבירו לבעלי מניותיהן סכום מצטבר של 38.8 מיליארד דולר בשנים 2025-2005. במקביל, מחקר נוסף מעריך כי הכנת מאמר מדעי אחד בתחום מדעי החברה עשויה לעלות כ-70 אלף דולר, עוד לפני העלויות הכרוכות בהבאתו לפרסום בכתב עת.

העסק הרווחי שמאחורי המחקר המדעי

המחקר על רווחיות המו"לים בחן את פעילותן הכספית של ארבע קבוצות בינלאומיות: RELX, המחזיקה בהוצאת אלסוויר, אינפורמה, המחזיקה בטיילור ופרנסיס, ספרינגר נייצ'ר וויילי. החוקרים ניתחו את הדוחות הכספיים של הקבוצות לאורך שני עשורים, תוך הבחנה בין פעילות הפרסום המדעי לבין תחומי הפעילות האחרים שלהן.

התוצאות מצביעות על רווחיות חריגה. ב-68 מתוך 69 שנות-החברה שנבדקו, שיעור הרווחיות של פעילות הפרסום המדעי היה גבוה משיעור הרווחיות בפעילויות העסקיות האחרות של אותה קבוצה. בשנת 2025 נעו שיעורי הרווח התפעולי של הפרסום המדעי בין 24% ל-38%.

עוד נמצא כי שיעור הרווח התפעולי המשולב של קבוצות ההוצאה לאור הגדולות עלה מ-14.9% ל-27.5% בתקופה שנבחנה. הרווחיות נשמרה גם בתקופות של טלטלות כלכליות, ובהן המשבר הפיננסי העולמי של 2008 ומגפת הקורונה.

קבוצת RELX לבדה העבירה לבעלי מניותיה 30.8 מיליארד דולר במהלך התקופה שנבחנה. בשנת 2025 הגיעו התשלומים לבעלי מניותיה ל-3.63 מיליארד דולר, לעומת 349 מיליון דולר בתחילת התקופה. מדובר בעלייה של יותר מפי עשרה.

עם זאת, הסכום הכולל של 38.8 מיליארד דולר אינו מייצג רווחים מפרסום מדעי בלבד. הוא משקף את הכספים שהעבירו ארבע הקבוצות לבעלי מניותיהן מכלל פעילויותיהן העסקיות. החוקרים מדגישים כי הפרסום המדעי תרם לרווחיותן תרומה גדולה יחסית לחלקו בפעילות.

70 אלף דולר למאמר אחד

המחקר השני ביקש להשיב על שאלה שזכתה עד כה לתשומת לב מועטה יחסית: כמה עולה להפיק מאמר מדעי עוד לפני שחברת ההוצאה לאור מקבלת אותו?

לצורך כך פיתחו החוקרים שיטת חישוב הכוללת את שלבי העבודה השונים: גיבוש רעיון למחקר, הכנת בקשות למענקים, קבלת אישורים אתיים, איסוף נתונים, עיבודם וניתוחם, כתיבת המאמר, הצגתו בכנסים וביצוע תיקונים בעקבות הערות מקצועיות.