אילון מאסק הימר על 445 מיליון דולר בבחירות ונחל תבוסה

איש העסקים והמיליארדר אילון מאסק השקיע לפחות 445 מיליון דולר בניסיון לסייע למפלגה הרפובליקנית לשמור על השליטה בקונגרס האמריקני, סכום השווה ערך למשכורת שנתית של 100,000 דולר הנחסכת במלואה במשך 4,400 שנים. למרות ההשקעה האדירה, המפלגה הרפובליקנית נחלה הפסדים צורבים ואיבדה את השליטה בקונגרס לטובת המפלגה הדמוקרטית, המתכננת להעמיד את חברותיו ואת פעילותו במחלקה ליעילות הממשל תחת זכוכית מגדלת. כך מדווחת (יום ה', 05.11.26) סוכנות הידיעות AP.

עבור הטריליונר הראשון בעולם מדובר בסכום זניח, אולם החוזים הממשלתיים בהיקף של מיליארדי דולרים שבהם מחזיקות חברותיו מול הממשל הפדרלי נמצאים כעת בסכנה ממשית. לצד נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, מאסק רשם בבחירות האמצע את התשואה הגרועה ביותר להשקעה, כאשר מחוקקים דמוקרטים בקונגרס כבר נערכים להוצאת צווי זימון ופתיחה בחקירות נגדו. בעיצומו של ליל הבחירות הקשה ביותר לרפובליקנים בהיסטוריה הקרובה, מאסק התבדח ברשת X שבבעלותו וכתב: "אני מניח שלייזרי החלל שלי שמתערבים בבחירות לא עבדו הפעם". הוא לא השיב לפניות לקבלת תגובה.

המפלה הפוליטית בטקסס ונטישת הבוחרים

איומים חדשים על שורת הרווח של מאסק מתהווים גם במדינת טקסס, שבה קבע את מקום מושבו ואת מרכזי הפעילות של אחדות מחברותיו. הניצחון הכלל-מדינתי הראשון של הדמוקרטים בטקסס זה למעלה מ-30 שנה הושג בחלקו באמצעות מתקפה ישירה על מאסק, על הטבות המס והמענקים שמקבלות חברותיו ועל קשריו עם נבחרי ציבור רפובליקנים. יו"ר הסיעה הדמוקרטית בבית הנבחרים של טקסס ג'ין וו הצהיר בעקבות המהפך: "עידן השחיתות הגלויה הזה עומד להגיע לסיומו".

להלן מוקדי ההפסד המרכזיים של מאסק בזירה הפוליטית בטקסס:

• מרוץ המושל: מאסק השקיע לפחות חמישה מיליון דולר בניסיון להביא לבחירתו מחדש של מושל טקסס הרפובליקני גרג אבוט, שהפסיד למועמדת הדמוקרטית ג'ינה הינוחוסה.

• המרוץ לסנאט של ארה"ב: התובע הכללי הרפובליקני של טקסס קן פקסטון נהנה מתמיכה כספית של 158 מיליון דולר מכספי מאסק, אך הפסיד למועמד הדמוקרטי ג'יימס טלריקו, מה שסייע לדמוקרטים להבטיח את השליטה בסנאט האמריקני ובבית הנבחרים של טקסס.

• נתוני דעת הקהל: סקר מצביעים של סוכנות הידיעות AP בקרב למעלה מ-5,000 בוחרים בטקסס העלה כי למעלה ממחציתם מחזיקים בדעה שלילית על מאסק, וכי התמיכה בו צונחת בקרב רפובליקנים מתונים ומתרסקת לחלוטין בקרב מצביעים עצמאיים ודמוקרטים.

טלריקו והינוחוסה כיוונו את מסריהם בדיוק לקהלים אלו, ומסגרו את המערכת הפוליטית כמאבק בין מיליארדרים לבין אזרחים מן השורה שמתמודדים עם זינוק במחירי הדלק, המזון, השכירות והמשכנתאות מול הכנסה חציונית למשק בית של 85,000 דולר בשנה. בעצרת הבחירות המסכמת באוסטין אמר טלריקו לקהל: "פקסטון ממומן על-ידי בחור אחד. אילון מאסק רוצה את האדמה שלנו. הוא רוצה את המים שלנו. הוא רוצה את כספי המיסים שלנו. הוא רוצה סנאטור אמריקני פרטי משלו". הינוחוסה תקפה על אותה במה ואמרה: "אנחנו יודעים שאילון מאסק קיבל הטבת מס רכוש בסך 1.7 מיליארד דולר כאן בטקסס, מסי רכוש שכל היתר מאיתנו נאלצים לשלם במחיר מלא".

חבר הקונגרס הרפובליקני היוצא מטקסס צ'יפ רוי הודה בראיון כי היקף התרומות האדיר של מאסק הפך בשלב מסוים לנטל על המאמץ הרפובליקני להגן על המדינה, לנוכח הצפת השוק בתשדירים שליליים נגד טלריקו. לדברי רוי, "אתה מגיע לגבול העליון של התועלת מכל הדולרים האלה. אנשים כל כך סולדים מכל התשדירים, וכל מה שאתה עושה זה להריץ את אותו תשדיר בכל פעם מחדש".

צניחה של 45 מיליארד דולר בהון האישי וחשש מחקירות

העצבנות בשווקים הפיננסיים בעקבות תוצאות הבחירות הובילה למחיקת ענק מערכן של שתי החברות הציבוריות של מאסק, טסלה וחברת SpaceX, שמניותיהן צנחו בחדות ביום רביעי אף שמדד נאסד"ק עלה. מניית טסלה איבדה כ-40 מיליארד דולר משווי השוק שלה שהתייצב על 1.54 טריליון דולר, וחברת SpaceX איבדה גם היא כ-40 מיליארד דולר משוויה שעמד על 1.83 טריליון דולר. לפי מגזין פורבס (Forbes), מאסק איבד ביום רביעי כ-45 מיליארד דולר מהונו האישי, שירד ל-865.6 מיליארד דולר.

האסטרטג הראשי למסחר ונגזרים בחברת צ'ארלס שוואב ג'ו מאזולה הסביר כי החששות שמאסק יעמוד בפני חקירות בקונגרס "תרמו לצניחה המוקדמת של חברות הדגל שלו". פרופ' למנהיגות בבית הספר למנהל עסקים של אוניברסיטת קולומביה מייקל מוריס ציין כי הגאונות של מאסק היא גם הסכנה שלו, והוסיף: "אני יכול להבין שאותו מוח אסטרטגי שהופך אותו לכל כך טוב בחלק מהמיזמים העסקיים ובגידור סיכונים, גורם לו לחשוב שהוא יכול להשתלט גם על הפוליטיקה, אבל זו חיה אחרת. ברור שיש לו הרבה יותר כסף ממה שאי פעם יצטרך, והחברות שלו מצליחות. אני בהחלט חושב שזה סוג של משחק עבורו".

הדמוקרטים בוושינגטון לא שכחו את תקופת כהונתו של מאסק אשתקד בראש המחלקה ליעילות הממשל, שביצעה פיטורים המוניים של עובדים פדרליים, וכן את הפרשה שבה הוגבל שירות האינטרנט הלוויני Starlink של חברת SpaceX באוקראינה בעיצומה של המלחמה עם רוסיה. חבר הקונגרס הדמוקרטי מווירג'יניה ג'יימס ווקינשו כתב ברשת X ערב הבחירות: "אילון מאסק נופף במסור חשמלי על הבמה וצחק בזמן שפיטר משרתי ציבור ורוקן מתוכן את השירותים שהאמריקנים נשענים עליהם. הוא חייב לתת על כך דין וחשבון תחת שבועה".

בנוסף לאיום מוושינגטון, עסקיו של מאסק בטקסס צפויים לבחינה מחודשת תחת המושלת הדמוקרטית הנכנסת, לאחר שרק בחודש אוגוסט קיבלו חברותיו מענק של 30 מיליון דולר מתוכנית מדינתית להקמת מפעל מוליכים למחצה האמור ליצור 3,000 מקומות עבודה, לצד חוקים המיטיבים עם עסקיו שהצליח להעביר בבית המחוקקים המקומי. מאסק, שתקף ברשת X את טלריקו סביב עמדותיו בנושא זכויות טרנסג'נדרים ומה שכינה "נגיף התודעה של ה-Woke", נענה על-ידי חברת בית הנבחרים של טקסס מיוסטון כריסטינה מוראלס, שאמרה: "אי-אפשר יותר לזרות חול בעיני הציבור עם מלחמות התרבות האלה בזמן שהם מתוסכלים מיוקר המחיה. אנחנו לא אומרים שמקומך לא כאן, אבל את תושבי טקסס אי-אפשר לקנות".