נגיף המשתלב בחומר הגנטי של חיידק יכול להפוך לבעל בריתו במאבק בנגיפים אחרים. מחקר ישראלי זיהה בחיידק ליסטריה מערכת המשבשת שלב חיוני בהתרבותם של נגיפים תוקפים: אריזת החומר הגנטי בתוך המבנה החלבוני של הנגיף.
המחקר פורסם בכתב העת Nature Communications. הובילו אותו גיל אזולאי ונדג'דה סיגל ממעבדתה של הפרופסור ענת הרשקוביץ בבית הספר שמוניס באוניברסיטת תל אביב, בשיתוף חוקרים נוספים ובהם הפרופסור רז זריבץ מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב.
נגיף חבוי שמנטרל מתחרים
נגיפים התוקפים חיידקים מכונים בקטריופאג'ים, או בקיצור פאג'ים. חלקם מסוגלים לשלב את החומר הגנטי שלהם בכרומוזום של החיידק ולהישאר בו במצב חבוי. במצב הזה הם עשויים להעניק לחיידק תכונות המסייעות לו להתמודד עם סביבתו.
במחקר הנוכחי זוהתה מערכת בשם TERi בנגיף חבוי של החיידק ליסטריה מונוציטוגנס. אחד ממרכיביה הוא החלבון TerI, הפוגע בפעולתו של מכלול חלבונים הנקרא טרמינאז, האחראי להכנסת הדנ"א למבנה הנגיף המתפתח.
כאשר פעולת האריזה נחסמת, נוצרים מבנים נגיפיים שאינם מכילים את המטען הגנטי הדרוש להדבקה. כך נקטעת יכולתו של הנגיף התוקף להמשיך ולהתפשט באמצעות החלקיקים שנוצרו.
|
|
|
|
|
|
הגנה על האוכלוסייה, גם כשהחיידק מת
הבחנה חשובה היא שהמנגנון אינו עוצר את כל מחזור ההדבקה. החיידק שנדבק עדיין יכול להתפרק, אך החלקיקים המשתחררים ממנו אינם מדביקים חיידקים נוספים.
לכן אין מדובר בהכרח בהצלת התא הבודד. ההגנה פועלת ברמת אוכלוסיית החיידקים, באמצעות צמצום המשך ההדבקה. הדבר מחדד את מורכבות היחסים בין חיידקים לנגיפים: נגיף שחי בתוך חיידק עשוי לסייע בהגנת האוכלוסייה מפני מתחריו.
איך הנגיף המקורי חומק מהמנגנון
מערכת ההגנה כוללת גם שני חלבונים, anti-TerI1 ו-anti-TerI2, המנטרלים את פעולתו של TerI כאשר הנגיף החבוי מופעל מחדש.
כך יכול הנגיף המקורי לייצר חלקיקים מדביקים ולהתרבות, בלי שמנגנון ההגנה שהוא מקודד יחסום גם אותו. השילוב בין חלבון המעכב אריזת דנ"א לבין חלבונים המאפשרים להתגבר על העיכוב עומד במרכז המנגנון שנחשף.
המשמעות האפשרית למחקר ולטיפול
העבודה מוסיפה להבנת מנגנוני העמידות של חיידקים בפני פאג'ים. ידע כזה עשוי להיות רלוונטי בעתיד למחקר המבקש להשתמש בנגיפים נגד חיידקים מזיקים, משום שהצלחת גישה כזאת תלויה גם ביכולת להתגבר על מערכות ההגנה של החיידק.
עם זאת, מדובר במחקר בסיסי. החוקרים לא הוכיחו שאפשר לנצל את המנגנון לטיפול בזיהומים בבני אדם או לשיפור בטיחות המזון. אין בממצאים טיפול חדש בליסטריה או שיטה מוכנה לשימוש תעשייתי.
|
|
שם המאמר: A prophage-encoded anti-phage defence system that prevents דנ"א packaging by targeting the terminase complex. המחברים הראשונים, שתרמו אם ווה: גיל אזולאי ונדג'דה סיגל. החוקרת האחראית: הפרופסור ענת הרשקוביץ, אוניברסיטת תל אביב. כתב העת: Nature Communications. מועד הפרסום: 19 באוקטובר 2026. מזהה DOI: 10.1038/s41467-026-78609-3.
עיתונאי וראש מערכת החדשות. חשבון ב-X
; פייסבוק
| תאריך: |
05/11/2026
|
|
|
עודכן: |
05/11/2026
|
|
|
תפוס כינוי יחודי
